Выпускной

Снова пробегает по списку, и презрение изгибает дугой ее губы.

– Не знаю, что там о себе возомнила эта Эмма, но у нас есть определенные моральные нормы.

– Это всего лишь вечер танцев, мам. Все в норме.

Вложив в голос всю свою ненависть и глядя на меня в упор, мама взрывается тирадой:

– Нет, Алисса, это – не норма. Ничего нормального в этом нет! Это мое мнение, и, уверена, родительский комитет полностью меня поддержит.

– Не понимаю, что ты так взъелась из-за этого? – спрашиваю я, но уже знаю ответ.

Знаю, что она скажет, потому что за три года я тысячу раз представляла, как мы говорим об этом. Неважно, с какой стороны я к этому подойду, – для моей психованной матери ситуация, в которой я оказываюсь человеком нетрадиционной ориентации, просто невозможна. И сейчас, когда этот разговор происходит на самом деле, мне кажется, что я рассыпаюсь на кусочки. – Это все лишь одна пара!

– Это дело принципа! – раздув ноздри, отрезает она, смотрит в сторону, и я почти слышу, как в ее голове что-то переключается.

Указав в сторону учительской, она рассуждает вслух:

– Мне надо поговорить с директором.

Я хватаю ее за руку и молю:

– Мам, ну пожалуйста!

Тень подозрения окутывает ее:

– Почему ты так ее защищаешь, Алисса?

И вот тут, по идее, я должна во всем признаться: «Потому что она моя девушка! Это с ней я иду на выпускной. Потому что мы любим друг друга. Потому что в этом нет ничего плохого. И даже наоборот: это хорошо!» Но я вижу ярость матери и ее страх.

Мне кажется, что она вырастает до потолка и ее хрупкое сердце закрывается каменной стеной.

Наверное, я трусиха, потому что вместо заготовленной речи выдавливаю:

– Никого я не защищаю.

На какое-то мгновение мне кажется, что мама видит меня насквозь: по наклону ее головы, цепкому взгляду, которым она исследует мое лицо. Как будто мигающий свет стробоскопа наконец погас, и теперь ей все отчетливо видно. Но вот вновь приходит тьма, и мама треплет меня по щеке:

– Умничка.

Я сама с этим разберусь.

Вот теперь я точно знаю, что хуже меня на свете нет никого, потому что она уходит, а я молча смотрю ей вслед.

Глава 5. На вилах настоятельных рекомендаций

Эмма

Благодаря миссис Грин тема этого года в школе – Эмма Нолан!

Естественно, она рассказала обо всем директору. Не знаю, что мистер Хокинс ответил, но после их разговора миссис Грин собрала внеочередное собрание родительского комитета.