Граница безмолвия

Прошло несколько томительных минут, прежде чем он, так и не взглянув на своих флотоводцев, приблизился к большому стенду, на котором висела карта мира.

– Несомненно, базы, которые уже созданы и которые еще только предстоит создать на берегу Северного океана, помогут нашим летчикам и командирам субмарин. Однако эти базы станут для нас и базами исследователей Арктики, точно так же, как и базы в Антарктиде. Во-первых, существуют свидетельства северных мореходов о том, что якобы среди полярных льдов им открывались какие-то совершенно свободные ото льда и вполне пригодные для жизни острова.

Вы можете мне ответить, так ли это?

Готт приоткрыл было рот, чтобы что-то произнести, но на этот раз его едва заметно тронул за локоть фон Штинген, мол: «Угомонись ты, адмирал. Наше мнение фюрера совершенно не интересует».

– …Нет, не можете, – буквально вычитал его мысли Гитлер. – Ни вы, ни кто-либо другой. Вчера на том же месте, где сейчас стоите вы, стоял известный полярный исследователь барон фон Готтенберг, который поведал, что, по мнению тех же полярных бродяг-китобоев и охотников, на арктических островах объявилось какое-то арктическое племя, представителей которого северные народности называют «людьми льда»[10 - Такие сведения действительно существуют.

Подробнее об этой популяции человекоподобных речь пойдет в моем следующем романе – «Восставшие из льда».]. Эти «люди льда» – двухметрового роста, физически очень крепкие и выживают на полярном морозе, не имея никакой одежды и не пользуясь огнем – ни для поддержания тепла в своих жилищах, для которых избирают ледяные пещеры, ни для приготовления пищи.

– Вот как? – проворчал фон Штинген, вопросительно взглянув на «фюрера подводных лодок». Однако тот лишь непонимающе пожал плечами.

Возможно, мысленно он все еще оставался на трансокеанских коммуникациях Атлантики, где стаи субмарин пытались прервать всякую связь Британии с американским континентом и таким образом окончательно изолировать ее.

А возможно, принципиально – да, теперь уже принципиально, – не желал понимать, зачем его сюда пригласили.

– Выглядят эти существа вполне человекоподобными и даже обладают речью, – молвил Гитлер, задумчиво глядя на карту мира, – однако мясо животных, как, впрочем, и мясо людей, поедают сырым. Кстати, все, кто видел этих существ, утверждают, что «люди льда» принадлежат к белой расе.