Секретный рейд адмирала Брэда

Брэд не знал, насколько «покаянность помыслов» согласуется с «мужеством души», но в словах этих заключалось нечто такое, что полностью соответствовало образу его теперешних мыслей и душевному настрою.

– На связи – первый лейтенант[17 - В Военно-воздушных силах (Air Force) США существуют свои особые звания: уоррент-офицер, старший уоррент-офицер, второй лейтенант, первый лейтенант, капитан, майор, подполковник, полковник, бригадный генерал, генерал-майор, генерал-лейтенант, генерал, генерал ВВС.] Робертс, – донесся с пульта связи голос командира разведывательного авиазвена.

 – В окрестностях скопления айсбергов никаких морских целей не обнаружено. Воздушных – тоже. Подводных целей приборы не фиксируют. Площадь сплошных льдов достигает десяти квадратных миль.

– Тогда какого дьявола появилась субмарина эскорта? – пожал плечами командир авианосца.

– Куда важнее знать, кто ее командиру приказал сопровождать нас.

– Есть сведения, адмирал, что несколько германских субмарин все еще продолжают заниматься пиратскими атаками, – нарушил свое многозначительное молчание полковник разведки Ричмонд.

 – При этом они используют и созданные в годы войны секретные базы рейха, и базы мафии. Хотя трудно поверить, что командир этой субмарины мог рассчитывать на добычу, вторгаясь в зону действий столь мощной эскадры.

– Жду дальнейших приказаний, – вновь напомнил о себе первый лейтенант Робертс.

– Проведите дальнюю разведку по курсу эскадры, – приказал Бэрд. – Особое внимание обращайте на скопления айсбергов.

 – Командир эсминца «Ягуар». Ситуация на вашем участке?

Истекло не менее двух минут, прежде чем коммандер[18 - Коммандер – капитан второго ранга (подполковник).] Карл Листон неспешно доложил:

– Субмарина уходит в сторону аргентинского острова Эстадос у восточной оконечности Огненной Земли. На запросы не отвечает. Вместе с субмариной «Баунти» оттесняем ее от эскадры.

– Командиру «Баунти»…

– Слушаю, сэр, – отозвался коммандер Гриффин.

– При повторном приближении неизвестной субмарины атакуйте ее вместе с эскадренным миноносцем после первого же запроса.

А пока займите место в арьергарде эскадры, между линкором «Колорадо» и эсминцем «Ягуаром».

– Атакую сразу же после запроса, – невозмутимо заверил Гриффин Полярного Адмирала.

Брэд знал, что у этого подводника был опыт схваток с германскими субмаринами и в Атлантике, и у берегов Англии. В марте сорок пятого его субмарина была повреждена на выходе из Ла-Манша.