Протокол 91

А ещё – тускло-оранжевый цвет кожи, сплошь покрытой мелкими костяными чешуйками.

Рептилоиды, да и только – не те, конечно, что забросили Стаса в Ржавые пещеры. У тех главное оружие виртуальная реальность и прочие высокие технологии, а эти какие-то неправильные – сплошь увешаны ручными метателями, выбрасывающими струи кислоты и круглыми бомбочками, дающими при взрыве вспышку фиолетового бездымного пламени. В руках-щупальцах – раздвоенные, непривычной формы, клинки и короткие шипастые алебарды. Есть и доспехи – металлические наплечники и выпуклые пластины, прикрывающие грудь и спину.

Атаку «рептилоидов» отбили с немалым трудом – для этого пришлось израсходовать не меньше трети боекомплекта. К тому же, каждый из «Каракуртов» лишился изрядной части брони, а «Три Ствола» потерял ещё и автопушку – кислотный плевок угодил точнёхонько в один из стволов, и после первой же очереди тот разорвался, раскрывшись, словно уродливый стальной цветок. Три Ствола ругался, поносил «рептилоидов», но сделать ничего не мог.

Пришлось сбрасывать снарядный бункер, оставив только изувеченную пушку – в качестве крайне неудобной, но достаточно грозной палицы.

Пока Три Ствола и Хвост приводили в порядок потрёпанные навесные модули и кое-как латали изъеденную кислотой титанопластовую броню, Стас стал осматривать трупы. Скрэбл присоединился к командиру, причём не ограничился визуальным осмотром – выдвинул из потайного порта щуп и принялся водить им над мёртвыми телами.

– Похоже, это не обычные «нечистые» мутанты.

 – заявил он спустя пару минут. – Я даже больше скажу: это другая форма жизни, небелковая. В основе их биохимии – кремний, не углерод. Вот уж не думал, что «МегаИнтерСпейс» так далеко продвинулся в своих разработках. Ценная информация, когда вернёмся – надо подумать, кому её продать.

Стас рассматривал растерзанные тушки «рептилоидов» с всё возрастающим интересом. Похоже, перед ними какой-то особой, невиданной популяции, выведенной специально для жизни на здешних загаженных сверх любого разумного предела горизонтах.

Впрочем, кто будет говорить о «разумных пределах» на семнадцатом уровне? Не удивительно, если окажется, что эти кремнийорганические твари способны жрать химические отходы и закусывать полуразложившимся пластиком. Организмам на небелковой основе нипочём биологические угрозы, распылённые в воздухе облака боевых мутагенов и ретровирусов – как и жёсткая радиация, и ядовитые химические отходы, которых на Семнадцатом Уровне пруд пруди.