Пепельный Цветок

Затем поставили камень с руной воды, и вновь свечение заискрилось цветом руны. С противоположной стороны шкатулки хлынула волна. Окатив всю стену, вода потекла в обратном направлении и, почти достигнув ног старика, впиталась в каменную плиту. Потом шёл ветер, и когда Вэлькири вложила камень, всех отбросило на пару метров от шкатулки. Все вложенные камни выбило из своих гнёзд, и бабочки под потолком растворились в воздухе, оставляя лишь ниточку зелёного дыма за собой. Оставалось ещё несколько камней.

Камень земли, тьмы, света и камень с изображением черепа. Всего восемь камней.

– Что мы делаем не так? – спросила девочка, поднимаясь с пола и отряхивая платье.

– Не та последовательность, видимо? – спросила Вэлькири и вместе с Леонэль помогла подняться старику.

– Читайте текст на шкатулке! – изрёк дедушка, смотря в одну точку стеклянными глазами.

Вэлькири подошла поближе, смахнула пыль и паутину с крышки шкатулки и, поднеся один из камней, будто свечку, принялась искать текст.

Поверхность была почти идеально гладкой, не считая отверстий под камни. Она осмотрела шкатулку со всех сторон, но не было и следа чего-то похожего на буквы.

– Я ничего не вижу! – сказала эльфийка.

– Это не значит, что там ничего нет! – ухмыльнулся старик.

Она попыталась сдвинуть крышку. От чрезмерного усилия рана на пальце, которую она получила, вытаскивая клинок из спины старика, открылась, и на крышку шкатулки упала капля крови. В тот же миг крышка вспыхнула ярким алым светом, и в том месте, куда попала кровь, засветилась пара букв.

– Где кинжал? – вспомнив, спросила Вэлькири. – Ищем кинжал, он должен быть где-то рядом.

– Этот? – девочка протянула острейшее лезвие с рукояткой из кристаллов льда.

– Где ты нашла его? Сейчас подобрала или раньше?

– Я не помню! – пожала плечами Леонэль. – Он как будто бы сам оказался у меня в руке.

– А что если нам… – прищурилась Вэлькири и посмотрела в сторону прохода к пауку, сжимая в руке кинжал.

– Даже не думай! – сказал старик. – Этот кинжал сделан из когтя той паучихи. Он не сможет убить своего хозяина.

– Глупость какая! – сказала Вэлькири и побежала к пауку.

Чем ближе она подходила, тем тяжелее становился клинок, и его рукоять сильнее обжигала пальцы. До входа оставалось уже совсем немного. Вдруг кинжал выпал у неё из рук, и его, словно взрывом, отбросило на середину комнаты.