Поцелуй кофейной ведьмы

Поцелуй кофейной ведьмы

Ирина Скрипка

Пролог

- Госпожа, умоляю! – Слуга повалился на холодные камни. – Да продлят ваши дни Звездные Тени, да омоют ваши ноги священные воды Аяхли!

- Вафа, - скупой жест ладони молодой женщины в покрове восточной накидки и ее сверкнувший взгляд, остановили старика. – Смерть Мелике – на моей совести.

Старый слуга отчаянно замотал головой и опять рухнул на колени.

- Вы – драгоценность под ликом Луны, ясный свет Звездного Пути. Кто угодно, только не вы! Это я виноват. Я заставил девочку бежать вместе с нами. Я, и никто другой.

Лицо госпожи, под полупрозрачной тканью, накрыла мрачная тень сожаленья.

- Встань, Вафа, нужно завершить ритуал… И этот грех я возьму на себя. Видит Тень, я не хотела, чтобы так вышло, но раз случилось – пусть нам это поможет.

За их спинами два сихоя копали могилу. Рядом лежал накрытый тканью труп юной девушки. Госпожа обернулась.

- Долго еще?

Сихойи – посмертные рабы самой низшей касты в Подлунном Хилиджане, склонили головы.

- Уже скоро, - ответил за них Вафа. Сихойям не позволялось даже поднять глаза на госпожу.

Молодая женщина откинула накидку с головы, подставив лицо холодному пустынному ветру. Она была красива. Действительно, как драгоценность под бледным ликом Луны, как и сказал ее слуга. Каштановые волосы с легкой рыжиной обрамляли узкий овал прекрасного лица с большими зелеными глазами. Полные губы, точно очерченные кистью художника, были бледны, то ли от холода, то ли от страха.

Она сняла с пальца перстень и протянула его Вафе. Тот молча взял. Печально застыл, и тут же мотнул головой, отгоняя мрачные мысли. Он подошел к умершей девушке, склонился и надел перстень силы рода Саиди на палец служанки.

- Кладите, - кивнул он рабам. И те с осторожностью подхватили самодельные носилки, сплетенные из прутьев ячансы – кустарника пустыни.

Могила была неглубокой. Парни уложили труп несчастной и отошли.

- Госпожа Ясмин, - тихо окликнул Вафа.

- Сейчас, - отозвалась та и подошла.

Ее ладони опустились над умершей, и под саваном что-то начало происходить. Он замерцал, по нему пробежали блики, вокруг поднялся ветер. И вдруг, могила вспыхнула пламенем, внутри которого метались тени. Звездные Тени!

Рабы и слуга, охваченные священным ужасом повалились на колени. То, что они видели, было волшебством, достойным высших дайаши – посланников Вселенной, равных силе султана Мехтияна.

Вафа знал, что эта сила – и дар и беда его любимой госпожи.