Судьба империи. Враг у ворот

– Добрый день! – крикнул он приближающимся всадникам. – Я пассажир разбившегося самолета из Милана, помогите мне, пожалуйста.

Когда всадники подъехали ближе, Виталий застыл в изумлении: они были в легких кольчугах и плащах, на поясе у каждого висел меч, по виду очень напоминающий спату. Как раз такие мечи использовала римская конница, а в поздний период – и пехота.

«Реконструкторы? – подумал Виталий. – Странно, в центре Европы самолет разбился, наверняка это одна из главных новостей в мире, а вокруг места крушения никого, кроме двух реконструкторов?»

Тем временем всадники остановились рядом с Виталием и стали внимательно его рассматривать.

Он хотел было еще раз повторить им фразу по-английски, но слова застряли в горле.

Один всадник слегка приподнялся в седле, посмотрел на другого и сказал:

– Ну, Деметрий, кто тут у нас? Похоже, очередной вандальский шпион? Надо отвезти его в Равенну, пусть выяснят, что он здесь вынюхивает.

Тот, кого назвали Деметрием, задумчиво намотал на руку поводья и ответил:

– Не знаю, Луций, как-то не похож он на вандала.

Туника странная, и у него даже оружия нет. Да и молод как-то для шпиона…

Виталий внимательно слушал эту беседу и удивлялся двум вещам: откуда он так хорошо знает итальянский и что за чушь говорят эти реконструкторы. Шутят? Или… Он внезапно понял, что диалог ведется на разговорной латыни. Так вот почему он их понимает!

«Реконструкторы, которые общаются на латыни? Нет, ну а что, для полного погружения в эпоху… – подумал он. – Ладно, раз они знают латынь, значит я смогу хотя бы ситуацию прояснить».

И с этими мыслями он решительно сделал шаг в сторону всадников.

– Добрый день, я… э-э… попал в беду. – От волнения Виталий сбился и начал использовать примитивные выражения.  – Я чуть не погиб…

– Ну вот, что я говорил, – рассмеялся Деметрий. – А ты заладил: «Вандальский шпион, вандальский шпион». Сразу же видно, что он римлянин. В конце концов, мы же в Италии. Что с тобой случилось, какая беда? Ограбили?

Виталий совсем растерялся.

Ну не похожи эти двое на реконструкторов. На латыни говорят свободно – как будто это их родной язык…

«Я римлянин? Нет, к сожалению, но вот они…»

– Да, ограбили… – только и смог выдавить из себя Виталий.

– Совсем плохи дела… – покачал головой Деметрий. В центре империи, в двух шагах от столицы, бродят шайки разбойников и грабят людей. А император…

– Деметрий, не забывайся! – оборвал его Луций. – Как бы то ни было, мы у него на службе.