Вассал и господин

Землемер пожал его руку крепко, как положено солдату, и ответил:

– Карпорал Южной роты Ребенрее, Стефан Куртц. – И добавил: – Карпорал, правда, уже в прошлом.

– Ничего подобного, – сказал Волков, увлекая его к столу, – прошлых карпоралов не бывает. Рассказывайте, где бывали?

Они уселись за стол, заказали пива и, пока его еще не принесли, стали говорить. Как это ни странно, но война связывает мужчин как ничто другое. Казалось бы, они совсем незнакомы, но тут же начали вспоминать, где были, в каких осадах и сражениях учувствовали, под знаменами каких командиров стояли.

Радовались, когда оказывалось, что в какой-то стычке были под знаменем одного командира. И все, им этого было достаточно, чтобы проникнуться друг к другу уважением и симпатией. К концу второй кружки пива они наговорились о прошлом и перешли к делу.

– Ну, расскажите, что там у меня за земля? – спросил Волков. – Канцлер говорил, что она нехороша.

– Предгорья, кавалер.

И не те предгорья, что будут за рекой, у чертовых горцев, где сплошные луга, а плохие предгорья. – Землемер достал карту и разложил ее на столе. – Вот, – он ткнул пальцем, – с востока и юга у вас река Марта, весь восток ваших владений – это низина, там Марта разливается по весне, а болота не высыхают до конца лета.

– Так, ну а на западе что у меня? – мрачно глядел на карту Волков.

– А на западе все как раз наоборот, тут начинаются холмы. – Куртц снова показывал, воя пальцем по карте.

 – Земля, честно говоря, дрянь, холмы, камень…

– Камень? – переспросил кавалер.

– Да, камень, скала по кускам из земли прет промеж холмов. Так горы начинаются. Леса почти нет, порубили весь, что был, а вот кустов просто много, все кустом заросло от севера и до самого юга. Вернее, лес есть у вас, немного, у самой реки. Но там, я вам покажу границу, не весь ваш лес, вот здесь. – Он постучал ногтем по карте. – В изгибе реки, часть земли принадлежит не вам, хотя она и на вашей стороне.

– А кому она принадлежит?

– Кантону Брегген. Вашим соседям с юга.

– Еретикам? – спросил Волков.

– Чертовым еретикам, – уточнил въедливый землемер, – правда, они еретики на две трети, но и те, что не еретики, а нашей веры, не сильно лучше: такие же горные свиньи.

Он посмеялись, и Куртц продолжил:

– Так что не вздумайте рубить их лес, даже если он на вашей стороне реки.