Быть Живым

Пойдем! – он резко встал с кресла, швырнув оставшийся табак из чашки курительной трубки в огонь камина, и тот вспыхнул голубоватым пламенем, – понимаешь, это старый ритуал… Ты должен сам сказать, чтобы я тебя научил, иначе цепочка не замкнется, – говорил он на ходу. Глупые традиции. Но, тем не менее, мне постоянно приходится навязывать будущим ученикам эту словесную чушь.

– Куда мы идем? – сказал я, еле поспевая за ним, хотя он шел шагом.

– Не волнуйся, не далеко, на задний двор. Ты же сможешь прогуляться вокруг дома?

Мы вышли из дома и повернули на право, огибая дом по часовой стрелке.

Пока я прихрамывал, у меня появилась возможность еще раз убедиться, что сруб дома был необычайно красив. Под самой крышей виднелись вырезанные из дерева различные изображения мифических животных. Я смог вычленить из всех только два знакомых мне – это гиппогриф, который восседал на самом верху крыши, широко расправив крылья. И единорога, что располагался на торце постройки. Остальные создания были для меня не ведомы.

Дом располагался на опушке. С южной стороны его окружала, изгибаясь в своем русле, река, моя подружка, а со всех остальных сторон он был окружен густым лесом. Я попытался всмотреться в горизонт реки, пытаясь определить, как далеко меня унесло от города. Но никаких признаков цивилизации видно не было.

– Ну, вот и пришли – сказал он.

УРОК ПЕРВЫЙ

Сначала я подумал, что мы на кладбище. Вся земля, простирающаяся метров на двести от дома до реки, была усеяна, могильными крестами.

Их было не меньше нескольких сотен. Это были самые настоящие могилы, правда располагались они почти вплотную к друг другу, и выкрашены были в различные цвета, на какие только хватало фантазии.

Дон Хенаро, проходя у аккуратно сложенных позади дома дров, взял два бревна с метр в длину и протянул их мне:

– На тебе заготовки, образцов, как видишь полно, – он показал в сторону поля с крестами. Пойдем, подойдем поближе, чтобы ты лучше разглядел.

Мы подошли к первому ряду могил.

Вертикальные дощечки были изящно украшены по бокам зигзагообразными узорами. На каждом кресте, как и полагается, располагалось имя его обладателя и две даты. Но, почему-то, даты были катастрофически непродолжительными.

– Дон Хенаро, чьи это могилы?! – не выдержал я.

– Твоих предшественников – спокойно, смотря на поле крестов, сказал он. Мне даже показалось, что в голосе его прозвучали нотки гордости за свою причастность к этому.