Наёмник

– Ритуальное одеяние. Сантопогор, провожатый мёртвых, должен провести меня по Пещерам Тьмы, чтобы не пришлось искать дорогу в темноте. Там, в Цветущем Царстве, ждёт меня Лейлю. Мы всё равно бы встретились с ней в ближайшем будущем, но раз уж у меня нет возможности отомстить тебе за её гибель, я хотя бы принесу пользу суровесам, принеся себя в жертву. Хотя моё предназначение совсем другое.

Второй громадный глаз тоже открылся.

– Ты считаешь меня виновным в её гибели?

– Ты ещё и смеёшься, тварь? Моё проклятие достигнет тебя раньше, чем ты думаешь!

– Откуда столько уверенности? – скептически хмыкнул монстр.

 – Я не требовал жертвоприношения и жертву себе не выбирал.

– Значит, всё Капук придумал? Он и не на то способен. Но почему я должен тебе верить? Тем более что ты её сожрал, будто ненасытная гиена! Почему не отказался, почему? Ты не отказался от неё, даже несмотря на то, что Капук потребовал за это полного подчинения!

– Я хочу вернуться домой. В тот мир, из которого я пришёл.

Капук должен быть уверен, что жертва принята, и что я пляшу под его дудку. Мне так же не хочется этого делать, как тебе сейчас идти к Сантопогору.

Вобалут горько рассмеялся.

– Она меня там ждёт, – промолвил он. – И я отправлюсь к ней с огромной радостью. Так жри же, каннибал!

– Ты так торопишься встретиться со своей возлюбленной? Подойди-ка ближе. Ещё ближе. Боишься? Ночью ты был решительнее!

Сын правителя гордо поднял голову и, подавляя нервную дрожь, быстрым шагом подошёл к демону.

Тот уселся и вытащил из складок одежды бездыханное тело.

– Лейлю, – одними губами прошептал потрясённый Вобалут. – Но она мертва… Она хотя бы не пошла тебе в пищу…

– Она спит, причем давно и очень крепко. Капук явно опоил её какой-то дрянью.

Вобалут с трепетом принял изящное тело на руки. Лейлю зашевелилась и открыла глаза. Сначала они смотрели на воина без выражения, затем в них появилась нежность, а потом Лейлю вдруг выпрыгнула из рук Вобалута, пошатнулась и снова очутилась у него на руках.

– Как, Вобалут, и ты тоже здесь? Так быстро?

– Нет, нет, любимая, мы живы! Мы оба живы, Лейлю!

Девушка быстро огляделась, увидела монстра и испуганно вскрикнула.

– Не бойся, он спас тебя от смерти, – сказал сын правителя, крепко прижимая её к себе. – Похоже, нам ничто не угрожает. Но, демон, я же видел…

– Много ли ты видел? – рыкнул великан и обнажил страшные зубы, так, что Вобалут попятился.