Серый Кардинал

– Но с завтрашнего дня отряд возглавляешь ты, Модис. Я же остаюсь в Кромешной пуще – продолжил он.

– Но, сэр? Приказ же был… – затараторил Модис, – И…

– Я хочу найти ответы на некоторые вопросы. Плюс найти одного человека – спокойно ответил Кербин.

– А приказ Таракса? – спросил Манселет.

– Плевать – бросил Кербин и в подтверждение своих слов плюнул в огонь. От чего тот зловеще зашипел.

– С ним шутки не шутят… – отстаивал своё Манселет.

– Знаю, дружище… знаю – равнодушно отозвался рыцарь, – Он меня восстановил в звании, а большего мне и не надо.

Теперь у меня есть люди, которые мне были нужны. А значит, я теперь сам по себе… Со стороны второго костра раздался девичий крик. Все разом умолкли. В свете пламени костра они увидели тени от двух огромных (примерно с лошадь) крыльев. Поняв, что все уставились на него, Кербин повёл плечами и два крыла тут же исчезли. Модис нервно сглотнул, Манселет закашлялся. Если раньше рыцари уважали своего командира за звание, то сейчас все трепетали перед ним от страха. Всем сразу стало ясно, что этот молодой рыцарь, находясь в гневе и убить может, и жалеть особо потом не станет.

Да, девушки среди рыцарей-хранителей не были редкостью. К тому же, их отряды всегда были по численности кратны девяти, как дань уважения и почета девятой армии, в отряды которой входили лучницы и воительницы.

С первыми лучами солнца небольшая группа рыцарей покинула лагерь. Когда лейтенант Модис был разбужен криком своего заместителя и обнаружил свиток с печатью на походном столике, Кербин и семеро рыцарей Манселета уже въехали под кроны кромешной пущи, и двигались в сторону места прошлогодней схватки.

Модис осмотрел свиток более внимательно – печать в виде ворона на фоне луны была цела, но что-то настораживало, подавляя желание сломать печать и погрузится в чтение. Лейтенант высунулся из палатки и крикнул:

– Сержант! Спустя мгновение в палатку вошла молодая девушка с коротко остриженными блондинистыми волосами и в кожаных доспехах лучника.

– Как долго капитан в пути? – спросил Модис, натягивая на себя стальной нагрудник.

– С рассвета, сэр! – ответила сержант.

– Хорошо – кивнул Модис, осматривая лезвие своего меча, – И нам пора, сержант. Собирайте людей! Выдвигаемся через час!

– Да, сир! – девушка отдала честь и развернувшись на каблуках, пошла выполнять приказ. Вскоре по всему лагерю разнесся ее грубый, словно мужской, голос.