В плену морских чудовищ

В голове роем жужжали мысли, и ни одна не могла решить ворох свалившихся на меня проблем. Смогла лишь кивнуть, язык распух, будто пчела укусила.

– Ваше Высочество, не поймите меня неправильно, – вырвал меня из мыслей его голос.

Он завел меня за занавес, закрыл собой. Я опешила.

– Разрешите мне спрятать Вас! – шепотом произнес он, касаясь теплым выдохом моего лица.

Я отшатнулась от близости.

– Меня?

Он скомкано стал объяснять:

– Все готово, вам лишь нужно согласиться. Я знаю, как пройти лес, знаю, как дойти до портала, а там к Тиграм…

– О чем ты говоришь?

Он испытывающе посмотрел на меня, будто видел насквозь мои мысли.

– Вы ведь хотите избежать замужества?

Конечно мне этого хотелось! Но что толку просто хотеть… Да и что он себе позволяет! Указывать мне?!

– Даже думать об этом не смей, – не раздумывая ни мгновения оборвала я. Оглянувшись, нет ли никого поблизости, не подслушивают ли нас, я покинула укрытие. Коридор был пуст.

Он нагнал. В молчании мы прошли полпролета.

– Вы не достойны такой жизни! – обиженно скривил губы.

Его речи меня забавляли. Сердце больше не содрогалось от страха.

– Зато достойна жизни с тобой? – произнесла насмешливо.

Желваки его заходили, моя насмешка задела за живое. Я вздохнула и постаралась мягко объяснить, хотя вышло топорно:

– Кайруан, я принцесса. Я не буду жить в нищите, в бедности, я – дочь королевского рода. Я богата, знатна. Замок мой дом. Я не буду кур кормить по утру, что тут не понятно?

На секунду мне показалось, что я сумела перенять манеру упреков брата.

– Как тут не понять, – стиснул зубы старший. – Вам роскошь дороже чести. А я, болван, осмелился видеть Вас другой.

Больше он не произнес ни слова.

Глава 9

У дверей я бросила быстрый взгляд на охранника. Почему я хочу убедить его в обратном?! Крикнуть в лицо, что я не?..Что? Он ведь правильно все сказал. Это даже нельзя считать упреком. Я принцесса! Только вот роскошное платье хотелось разорвать на куски, расплести витиеватые косы, выбросить опостылевшие украшения и больше никогда их не надевать! А я еще разглядывала его, этого ужасного заморского варвара! Как они могут! Как они все могут так издеваться надо мной!

– Вы сдались, Ваше Высочество, – сказала служанка, едва посмотрев мне в глаза.

Сдалась? Она будто лишила меня воздуха, нанесла последний удар. А я все еще держалась на ногах, хотя те подкашивались.