В плену морских чудовищ

Сдалась?! Был ли у меня выбор?

В комнате снова стало тесно, голова кружилась. Весь мир будто обозлился и рычал на меня, скаля пасть, окружая со всех сторон. Хотелось убежать от самой себя или забыться сновиденьем, в котором я не знаю бед.

– Сними уже его с меня! – руки чесались то ли от одежды, то ли от злости.

– Вы сдались! – не унималась служанка.

– То ты наряжаешь меня и с восторгом собираешь мои вещи, то упрямо доказываешь, что я не права?!

– То же самое можно сказать и о Вас! – я почувствовала неприятный толчок чужих пальцев.

Да о чем она! И что себе позволяет?!

– Ты забываешься! – я влепила ей пощечину.

Служанка ахнула, приложила ладонь к лицу, но была воинственно непреклонна – глаза ее смотрели недобро, прячась за нахмуренными бровями. Я не узнавала ни ее робость, ни учтивость. Да что это с ней такое?

– Иди, – выплюнула я.

– Ваше Высочество! – на ее глаза навернулись слезы то ли от боли, то ли от злости.

Недобрые слезы, колючие.

– Хватит! Пошла прочь!

Она заскулила, а я снова замахнулась! Завтра же поручу подыскать мне новую служанку!

Со злостью я оторвала непослушные пуговицы.

Потянула волосы, избавляясь от лент. Мне хотелось смыть, хотелось стереть из памяти этот отвратительный день, их взгляды, направленные в мою сторону. Подумать только, я ведь смирилась. Я ведь была готова отправиться невесть куда…

Пол снова украшали клочья моего когда-то красивого платья. Я нутром чувствовала, что это моя последняя ночь в отчем доме, и прокручивала в голове один и тот же вопрос: “Был ли у меня выбор?”

Я опустилась на пол, кутаясь в складках платья.

"Чтоб от месяца уйти,

Ты смени наряд родной.

В темном месте за спиной

Дважды вверх тяни рукой"

Так говорилось в старой считалочке. А что, если мне хотелось прийти к нему? Что нужно произнести, чтобы прийти к тебе, братик?

Я встала, подошла к шкафу. Дорогие платья, узоры, изящные накидки, а вот и форма для верховой езды – поношенная, темно-синяя, но удобная. В самый раз.

Умылась. Заплела волосы в косу.

– Был ли у тебя выбор, Ласта? – незнакомка в зеркале молчала.

– Да будет твой путь под ликом Светлой Матери спокоен и ладен, – пожелала удачи я.

Кайруан стоял у моих дверей и разминал затекшие ноги, еле заметно перекатываясь с носков на пятки, но едва увидел меня, тут же замер. Сердце в ушах колотилось бешено, но я все-таки смогла произнести этот короткий вопрос:

– Когда?

Он кивнул, и одними губами произнес: “В полночь”.