Поцелуй сильнее, чем смерть

– Зеэв, – выдавила я и медленно попятилась, чувствуя под ладонями землю и мелкие камушки, – ты ведь это не всерьез? Мы же друзья, помнишь?

В ответ Зеэв угрожающе зарычал, и его рычание прокатилось по окрестностям, как раскат грома. Вздрогнув, я инстинктивно втянула голову в плечи.

– Он тебе не друг, Блэр, – вполголоса сказал Райан.

Только теперь я заметила, что он встал впереди и вытянул руку, преграждая мне путь.

– Кто бы говорил, господин слуга Хаоса! – Я вскочила и решительно оттолкнула руку Райана.

Волк склонил голову и снова зарычал – еще громче, более устрашающе.

Внутри все сжалось от ужаса, мышцы задрожали, но я по-прежнему отказывалась бежать. В конце концов, это Зеэв – мой друг. А может, он никогда не был мне другом? Неужели Райан прав и Зеэв с самого начала использовал меня, чтобы вызвать Рагнарёк? Во всяком случае, именно Зеэв помог мне дотащить Райана до Валгаллы… Если он знал, что Райан – слуга Видара, бога Хаоса, выходит… Я сжала губы и замотала головой. Нет, я не верю, не хочу верить! Это не может быть правдой.

Сначала нас предали Кендра с Мэйв, а теперь еще и Зеэв?!

– Надо выбраться отсюда, – сказал Райан.

По земле вновь прошла волна дрожи, чуть не сбившая нас с ног. Я обернулась, услышав за спиной грохот. Дома, стоявшие неподалеку от мирового ясеня Иггдрасиля, обрушились. Дома, приютившие многочисленных воинов и валькирий, приютившие меня.

– Нет!

Среди всепоглощающего грохота послышался шорох в ветвях. Он звучал все ближе и ближе, а потом кто-то маленький и пушистый спрыгнул с дерева и приземлился мне на голову.

Я испуганно дернулась, но не успела отреагировать. Этот «кто-то» нырнул мне под куртку и, дрожа, прижался ко мне всем тельцем. Опустив взгляд, я увидела карие глаза-бусинки, заостренные ушки и дергающийся нос: Рататоск. Бросающийся орехами бельчонок залез ко мне под куртку, пытаясь спрятаться. Рататоск никогда не покидал Иггдрасиля. Мимо меня частенько пролетали орехи, но я не видела самого бельчонка до сегодняшнего дня, потому что сегодня Валгалле пришел конец.

Из раздумий меня вырвал утробный рык. Зеэв все еще стоял в чудовищном волчьем обличье и смотрел на нас. Казалось, в его глазах мерцает пламя, в этих глазах не осталось ничего человеческого. Зеэв пригнулся, словно готовясь к прыжку. Вот он стоял на месте – а через секунду бросился ко мне.

Не успела я осознать происходящее, как Райан оттолкнул меня и отпрыгнул в сторону, но слишком медленно.