У СВЕТА И ТЬМЫ: Сошествие в Ад

Из этого, даже не особенно напрягаясь мозгами, вполне можно было сделать вывод: Князь Тьмы не отступился от моей души – и даже эполеты Надъархангела его не смущали. Не знаю, на что он рассчитывал после того, как мы с ним «расплевались» – но сейчас его интерес был мне на руку. Если, конечно, он вообще был – этот интерес.

Я не ошибся хотя бы в малом: Сатана откликнулся сразу.

– Рад слышать и видеть Вас, дружище!

Судя по улыбающейся физиономии – портал ведь даёт не только звук, но и изображение – Сатана не врал.

Кажется, он действительно был рад – и видеть, и слышать.

– Думаю, что мне не следует цитировать Лопе де Вега!

– ???

Я хоть и подключился, но ещё «не включился».

– «Сменился ветер своенравный, И ты опять приходишь к равной!»

– Вы правы, Ваше Адское Величество, – усмехнулся я. – «Не из той оперы» будет.

Но, видимо, усмешка вышла у меня столь неубедительной, что реакция последовала мгновенно.

– Но и «нет дыма без огня» – не так ли, мой друг?

Чёрта не проведёшь – это его профессия.

Только вдаваться в подробности мне не хотелось: не время и не место. Да и не пристало Наместнику Рая жаловаться на превратности бытия Властелину Ада! Это же – сюжет для анекдота!

– Я к Вам, сударь – по делу, – вернул я разговор в русло. Обращение «сударь» показалось мне более уместным, чем «Адское Величество».

В последнем слышалась какая-то недооценка визави – и даже какое-то уничижение: всего лишь «Величество».

А он ведь – Господь, пусть и наоборот! Называть же его Хозяином я не хотел и не мог: он давно уже не соответствовал «титулу». Для меня, разумеется. Поэтому обращение «сударь» показалось мне вполне уместным: простенько – и со вкусом.

– Ну, о первой части догадаться нетрудно! – прибавил в улыбке Сатана. – Господь соскучился по мне?

Да, со времени последней нашей встречи Сатана «поправил здоровье» – психическое, естественно. Когда мы расставались, пыль от скрежета его зубов летела во все стороны, заслоняя от земных телескопов целые звёздные системы.

А сейчас он улыбался так, словно я принёс ему весть о смерти Бессмертного! Что значит – влияние среды! Точнее – влияние своей среды, и отсутствие такового чужой.

– Ну, не то, чтобы соскучился…

Я с трудом «раскочегарил» улыбку: не хочется – а надо. Я ведь дипломатическую обязанность справляю. Как говорится: надо соответствовать.