За спиной адъютанта Его превосходительства. Книга первая

– Но вернемся к нашим баранам: дел у нас много, а времени мало. Есть какие-нибудь соображения о причине Вашего пребывания здесь?

Вопрос прозвучал не совсем в контексте предыдущих событий – и гость «соответствовал»:

– …

– Хорошо, даю подсказку: Вы нам нужны.

– В качестве кого? Надеюсь…

Молодой человек осторожно покосился в сторону стены, за которой опять продолжились суровые будни сурового учреждения.

– Нет-нет! – рассмеялся чекист. – Такого добра у нас и без вас хватает! А вот такого добра…

И он простёр руку в направлении офицера.

– … у нас крайне мало! Поэтому участь расходного материала Вам не грозит… пока, во всяком случае.

– Звучит… кхе-кхе… заманчиво…

Молодой человек осторожно прочистил горло.

– Однако не мешало бы ознакомиться с условиями сотрудничества…

– Условия прекрасные!

Хозяин уже опять был «в дороге».

– Мы сохраняем Вам жизнь, а Вы будете работать там, куда мы Вас направим!

Наступила пауза.

– Жизнь – великая ценность… А как – насчёт менее великих? Ну… насчёт… вспомоществования?

– А как насчёт служения идее? – не остался в долгу хозяин кабинета.

– Таковых не имею, – вздохнул гость. – По причине утраты ещё в юности. Вместе с иллюзиями и невинностью… Так, как насчёт вспомоществования? Верите ли: третий месяц – на мели… Едва ли не побираюсь…

– Ну-ну, – бестактно, но незлобиво ухмыльнулся чекист. – Не давите из меня слезу. Мне известны все рестораны, в которых Вы, так сказать, «побираетесь»… Но не извольте беспокоиться: будет Вам и дудка – будет и свисток… В смысле: будет Вам и водка, будет и икра.

В глазах гостя впервые обозначился интерес – и чекист не задержался с удовлетворением.

– Суть моего предложения такова. Вы поедете в Ростов. Но не для того, чтобы пьянствовать в тамошних ресторанах. Вернее, не только для того: Вы поступите в Волонтёрскую армию. В этом Вам поможет один Ваш старый знакомый, к которому Вы и обратитесь за содействием.

– ??? – молча удивился гость.

– Иван Антоныч, нынешний заместитель командующего Лев Григорьича Горнилова. Вы ведь, если мне не изменяет память, служили при нём?

– При штабе, – осторожно уточнил гость. – А с папенькой моим покойным Иван Антоныч были даже приятели.

– Тем более. Нам, кстати, было бы весьма желательно, чтобы Вы при штабе и пристроились. Думаю, сделать Вам это будет нетрудно – при содействии Иван Антоныча.