Полная история масонства в одной книге

Личные вещи Джорджа Вашингтона как реликвии до сих пор хранятся в различных ложах Америки: локон его волос хранится в золотой шкатулке в Великой Массачусетской ложе, а Библия, на которой он присягал в 1752 году при вступлении в ряды масонства, – во Фредериксбургской…

Период независимости

После обретения независимости масонство в отдельных штатах сохранило свою организационную структуру, которая сложилась еще в колониальный период, несмотря на то что еще при жизни Вашингтона Американская союзная ложа обратилась с петицией к Великой ложе Бостона учредить центральную масонскую организацию во главе с самим Вашингтоном.

Однако дух автономии возобладал, и великие ложи штатов сохранили в неприкосновенности свой суверенитет.

Хотя объединение великих лож не состоялось, зато быстро происходил другой процесс – образование во всех штатах собственных Великих лож и отпадение американского масонства от Англии. В 1782 году в штате Нью-Йорк, находившемся до войны в ведении Великой ложи «новых масонов», была основана независимая Великая ложа в составе девяти меньших лож – одной ирландской, одной шотландской и семи английских «старого устава».

В 1786 году Великая провинциальная ложа Пенсильвании приняла звание «Почтеннейшей великой ложи франкмасонов Пенсильвании и всей относящейся к ее юрисдикции масонской территории».

После войны борьба между «старым» и «новым» масонством на территории теперь уже независимых Соединенных Штатов мало-помалу затихала. В одних штатах (а их было большинство) «новое» масонство практически исчезло, а в других (как, например, в Массачусетсе в 1792 году) обе разновидности мирно сливались в одну организацию.

Однако, начиная с 1826 года, рост и развитие американского масонства были резко остановлены, ибо Соединенные Штаты захлестнула злобная антимасонская кампания, раздутая в связи с делом Моргана. Поводом к ее развертыванию послужило исчезновение и предполагаемое убийство (факт коего так и не подтвердился) Уильяма Моргана, который объявил о своем намерении опубликовать книгу, разоблачающую все «секреты масонства».

А поскольку тот незадолго до этого действительно перессорился с местными масонами (которые, кстати, совершенно бескорыстно освободили его из долговой тюрьмы) по поводу публикации своей книги, то именно их, естественно, и обвинили в убийстве. Немедленно образовались добровольные «комитеты наблюдения», поднялся ажиотаж в печати, возник формальный процесс против масонов.