Перекрестки судеб

Все подготовил – и вот забыл обо всем, застрял допоздна у девчонки…

«Игорь сейчас удивляется, наверно, – думал он, подходя к базару, – досадует… А впрочем (тут опять, мельком, возникли перед ним смеющиеся – щелочками – влажные Сонькины глаза), впрочем – что ж… Ну, задержался – с кем не бывает! Его там и без меня должны принять как надо. Роза пообещала. А она дело знает!»

До малины оставалось теперь минут пять ходьбы – не более того. Костя обогнул базарные, залитые луною, ларьки. Свет и тень чередовались здесь ровными полосками.

Он уже собирался было свернуть в переулок – ступил на искрящийся под луною, словно бы посыпанный серою солью, тротуар, как вдруг уловил поодаль, в тени, какое-то смутное движение. Он остановился. И тотчас ему послышался шепот. Кто-то звал его негромко, окликал по имени… Настороженно вглядываясь во тьму, Костя пошел на зов; приблизился к угловому ларьку и увидел маячивший там женский силуэт.

Это была Роза. Вид ее удивил Хмыря. Прямые рыжие патлы, обрамлявшие ее лицо, были взлохмачены, на щеках виднелись мутные подтеки, рот был сложен в кривую, жалкую гримасу.

Торопливо – запинаясь и всхлипывая – она сообщила Косте о последних событиях: о внезапной милицейской облаве и разгроме малины.

– Замели всю кодлу подчистую, – добавила она затем, – приехали на трех машинах. Ох, ты не представляешь, что было! Ворвались с наганами…

– Постой. Как так? – Костя захлебнулся дымом, закашлялся. Выронил папиросу.

 – Неужели посадили всех, кто был? На каком же основании?

– Нет… Просто – привезли в отделение, проверили документы, составили протокол. А потом наших, местных, выпустили.

– Местных? – нахмурясь, повторил Костя. – Так… А – залетных?

– Ты имеешь в виду этих – с востока?

– Да, да.

– Ну, так их обоих – и Малыша и Копыто – сразу в наручники заковали и увели отдельно. За ними-то, видать, и охотились. Больше их никто не видел.

– Их же должно было быть трое, – недоуменно пробормотал Хмырь.

 – Разве Игорь еще не приехал? Ну, помнишь: я тебе специально говорил о нем.

– Знаю, знаю, – махнула она пухлой, татуированной рукой. – Приехал… Как же! Из-за него-то все и случилось.

– Что-о-о? – хрипло, медленно протянул Хмырь. – Из-за него?

– Так все ребята думают… Он навел, он, проклятый, больше некому!

Костя прикуривал теперь новую папиросу. Он чиркнул спичкой… Но так и не поднял огня, не донес его до рта.