Хижина дяди Тора

 – Слишком умная что ли?

– Нет, – тихо улыбаясь про себя, но оставаясь внешне абсолютно спокойной, заявила Арина. – Просто умная. Слишком умных, мне кажется, не бывает.

– А я, по-твоему, дурак набитый? Мои оценки – это не показатель моего ума, а показатель моего плохого усердия и послушания.

«Ишь как завернул, – восхитилась Арина, – дураком его точно не назовёшь».

– Оказалась бы ты на моём месте, ещё неизвестно какие бы у тебя оценки были, – огрызнулся парень.

– Извини, – последнее замечание, чем-то зацепило Арину.

Она повинилась: – Я не хотела тебя обидеть.

– Я не обижаюсь, – сразу сбавил градус накала мальчишка. Всё ещё мрачно спросил: – Почему мы сразу начинаем ругаться?

– Наверное, мы слишком разные.

Даниил только посмотрел на неё исподлобья, но ничего не сказал. «Не льсти себе, – подумала Арина. – У тебя есть богатые родители, которые тебя во всём поддерживают, тебе гораздо легче. Тут он прав. И он парень неглупый. Будь у него другие условия, он бы не хуже тебя учился и перспектив имел бы не меньше».

– Держи, – мальчишка отвлёк Арину от мыслей, протянув ей на ладони горсть земляники.

– Спасибо, – она действительно была растрогана.

– Да не одну бери, это всё тебе, подставляй ладонь.

Земляника была необычайно сладкая, пахнущая лесом и солнцем и ещё чем-то загадочным. Такой в городе никогда не бывает. Арина раскусывала каждую ягоду, давила её языком и с наслаждением слизывала с губ сладкий сок. Она совершенно забыла о только что затихшем споре, и вдруг услышала величественную тишину и шёпот леса.

Она зажмурилась, запрокинула голову кверху и замерла, вслушиваясь всё внимательнее, улавливая теперь и шуршание ветвей, и далёкое щебетание птиц, и жужжание насекомых, и отдалённый частый стук, видимо, дятел добывал свой обед.

Её прервал тихий смех. Арина нехотя открыла глаза недоверчиво взглянула на Даниила, но тот был очень спокоен, широко добродушно улыбался.

– Ты чего? – спросила Арина, не поняв его смеха.

– Нравится? – вопросом ответил мальчишка.

И переспросил: – В лесу нравится?

– Да, – тоже улыбнулась Арина. – Я просто прислушалась.

– Я видел, – сказал мальчишка. Пояснил: – По твоему лицу. Пойдём, уже недалеко.

Мальчишка, оглядываясь, двинулся дальше, Арина, то и дело нагибаясь за новыми ягодами, брела следом за ним. «Видимо он наблюдал за мной, а я не почувствовала совершенно, – мелькнула у неё мысль. – Так была увлечена лесом и звуками вокруг, и ягодами.