Калинов мост. Адамант

– Чего это ты, как неродной? Не рад нас видеть? Видать, не скучал по мне? – голос кота был полон его всегдашнего ехидства.

– Баюн! – с облегчением воскликнул я, однозначно опознав старого знакомого. – Рад вас видеть, конечно. Не признал тебя сразу.

– Ну уж! – фыркнул кот. – С кем меня можно перепутать?! Разве ж я на кого-то похож? Второго такого и на свете нет.

– Это точно, – засмеялся я. – Тебя ни с кем не спутаешь. – Я перевёл взгляд на хозяйку избушки. – Здравствуйте, Яга Виевна.

– И тебе, Иван, не хворать, – голос Яги тоже изменился, стал скрипучим и дребезжащим.

 – Ты вырос.

– Угу. Здесь три года прошло.

– Время относительно, – заявила Яга. – Иногда оно тянется медленно, а бывает и мгновение вмещает множество важнейших, опаснейших событий, легендарную битву и победу над самим собой. Тебе ли не знать… Не так ли?

– Э… да… это Вы про меня? Про мою историю? – я смутился. – Так уж прямо легендарную битву. Было не просто, признаю, но легендарную… это уж слишком.

– А ты разве никогда не слыхал историю о битве Ивана-крестьянского сына на Калиновом мосту[7 - Калинов мост – мост из калёного железа (вероятно, первоначально «калёный мост») через огненную реку Смородину.

]? Хм. Странно. А мне рассказывали с весьма живописными подробностями.

– Слыхал, как же, – усмехнулся я. – Только ко мне это какое отношение имеет? У меня всё было по-другому, куда как прозаичнее. Вообще, это же сказка!

– Сказка ложь, да в ней намёк – добрым молодцам урок. Сказки рождаются не на пустом месте.

Что ж до прикрас и подробностей, то это в природе человека – приукрашать успехи, преувеличивать страхи. Живой ум, богатая фантазия, слишком тяжёлая, скучная и обыденная жизнь. Я думаю, ты понимаешь. И потом, разве твои похождения у нас были такими уж скучными и невзрачными, как ты говоришь? Может, сама битва на Калиновом мосту и не была такой сказочной, но ведь ещё были: попытка сорвать цветок папоротника, утащить яйцо великой птицы Сирин[8 - Сирин – божественная птица с женским лицом. Воплощение печали.], проникновение в Ирийский сад[9 - Ирий – у восточных славян рай, райский сад.].

– Так в битве хоть победил, – скривился я. – А остальным разве можно похвастаться?

– Так ты думаешь, всё это было зря? Считаешь, я просто-напросто пыталась решить свои проблемы? – Яга нетерпеливо пристукнула клюкой.

– А разве нет? – не стал я кривить душой, хотя сам вопрос зародил во мне сомнения.

– А ты подумай. Вспомни.