Афганский перевал

Пройдёт вдоль большого увала и будет видно кочевье.

Всё так и случилось. Машина выскочила из-за цепочки холмов и оказалась на открытом пространстве. С него вдруг открылась вся перспектива широкого лога. Внушительный склон, очень заметно спускался на северо-запад. Внизу, вдалеке, ярко блестел небольшой водоём.

Увидев кочевье, Степан нестерпимо захотел искупаться, но на всякий случай спросил: – Как вода в этом маленьком озере? Пить её можно?

– Очень чистая, но немного солёная. – ответил Рахман: – Верблюды и овцы её не очень охотно, но всё-таки пьют, иначе помрёшь тут от жажды.

– А люди? Неужели воду привозят из города? – заинтересовался водитель: – Ведь это так далеко, или здесь есть жильё, где-то рядом?

– Рядом нет ни одного поселения ближе, чем тот самый посёлок, откуда мы едем. Зато, возле юрты есть небольшой родничок. В самое жаркое время, его хватает на десяток людей, но не более. Поэтому, рядом, в земле есть большущая ёмкость для храненья воды. Её наполняют в дождливый сезон, а после используют для технических нужд.

Минут через пять, экспедиция подкатила к кочевью. Чуть вдалеке стоял грузовик. Тут же темнело несколько войлочных юрт, покрытых старым брезентом. На ровной площадке виднелся костёр, над которым висели два закопчённых котла. Рядом, лежала куча разнообразной посуды. Возле неё крутился какой-то мальчишка. Было похоже, что он готовил еду для живших здесь пастухов

Степан поставил «шишигу» рядом с хозяйской машиной. Он заглушил тарахтящий мотор. Открыл свою дверцу и с наслаждением спрыгнул с сиденья на землю.

Шустрый Рахман выскочил первым и пулей метнулся к большой старой юрте, стоявшей слегка на отшибе. Молодой кашевар немедля куда-то исчез. Вместо него возник крупный пёс, появившийся неизвестно откуда.

Проводник слегка задержался. Бросил зубастому сторожу какое-то казахское слово и с заметной любовью потрепал по крутому загривку. Большой волкодав начал громко повизгивать, ластиться к юному отроку и скакать возле ног, как щенок-переросток.

Услышав возню за порогом, из юрты стремительно вышел высокий старик. Увидев Рахмана, он широко улыбнулся. Тут же грозно прикрикнул на пса, махнул правой рукой и попытался стегнуть его короткой нагайкой.

Поджав пышный хвост, волкодав шарахнулся в сторону. Зверь отбежал метра на три и замер, как вкопанный. Ему очень хотелось вернуться к подростку, но он не посмел перечить хозяину.

Потом, пёс услышал и шум, донёсшийся сбоку. Он повернул лобастую голову.