Верблюд. Повесть

– Давайте продолжим допрос, – предложил лейтенант, подперев голову левой рукой. Он уже все понял по поводу исчезновения Гены, и ему стало жалко эту доверчивую дурочку.

– Я отдала ему все деньги, и он купил верблюда. Гена мне даже фотокарточку привёз.

Она вновь открыла чемодан, и, покопавшись в бумагах, лежащих сверху, извлекла оттуда небольшую мгновенную фотографию, сделанную фотоаппаратом «POLAROID», где горделиво возвышался «корабль пустыни» на фоне местной автобусной остановки и ларька, в котором предприимчивые кавказцы продавали шаурму.

Верблюда за уздцы держал мальчик лет двенадцати, а рядом пристроился, улыбаясь, невзрачный мужичонка в обтрепанных спортивных штанах.

– Полюбуйтесь на Гену, – лейтенант передал фотографию Иваненко.

– Да знаю я его хорошо. И верблюда тоже знаю, только не сообразил, о ком речь идет. И осел тут раньше был. Но мы же о фермах говорили, а это – единичные штуки.

Закурив, Иваненко продолжил:

– Тут на хуторе один мой знакомый раньше жил. Это – его животные.

Он с ними на трассу ходил, и полароидом всех желающих фотографировал – верхом на верблюде или на осле. Разумеется, за деньги. И детишек за деньги катал. Кстати, неплохо зарабатывал, потому что возле него всегда машины с детьми останавливались.

Верблюда и ослика на трассе вдруг вспомнили все милиционеры, неоднократно проезжавшие мимо них. Оказалось, что даже водитель Василий не раз катал на верблюде своего племянника.

– А где сейчас твой знакомый? – спросил лейтенант.

– Да он уехал куда-то, с полгода назад, наверное.

Вместе с семьей. И животных его я после этого не видел. Думал, с собою их увез. А оказалось, Гене верблюда продал. Кстати, где верблюд? Пойду во дворе поищу, – с этими словами Иваненко вышел из комнаты.

– Вот, что, гражданочка, ехали бы вы домой – в Волгоград. Гена ваш никуда не делся. Отработает с верблюдом кредитные деньги, и вернется, – сказал успокаивающе Владимир Петрович, убирая листок с объяснением в папку.

– Да некуда мне ехать, – снова громко заревела Валентина и почти выкрикнула сквозь слезы, – я квартиру продала, а деньги мужу отдала!

– Вот как? – удивился лейтенант, снова доставая из папки документ: – А вот тут поподробнее.

– А что – поподробнее? – всхлипывала Валентина: – Кредит-то мы взяли, а отдавать и проценты платить нечем. Мне, как назло, на работе зарплату за три месяца задержали, а у Гены бизнес не пошел. Он мне каждый день звонил в больницу и докладывал, как у него дела.