Это история. Загадки веков. Историю больше всего изменили сами историки…

И соответственно мари убивали, будучи искусными лучниками, вторгшихся поджигателей.

Нигде в летописях нет, таких сообщений, что вот, пришли и заселили, есть предположения историков, а это не одно и то же. Если уж варяги брали мерю (лучников?) в поход на Византию, то вряд ли кто осмелился идти и жечь их леса, под угрозой получить в глаз стрелу из леса, чтобы не портить шкуру. Это если бы кто пришел к славянам да пожег их поля с пшеницей, под предлогом, что мы тут бахчисарай какой-то разведем. Думаю и славянам, да и любым другим, это сильно не понравится.

Меря – малочисленные «дикари»

Официальная версия, что меря – дикари, жившие малочисленными поселениями в лесах и славяне могли легко расселяться, двигаясь по рекам, на территории мери не вступая в конфликт (см. Ключевский, он как приличный историк не утверждает, а лишь предполагает, что так могло быть). По-видимому, такое мнение сложилось из политических соображений, и является модернизацией реальных процессов проходивших в VIII – X веках.

Свидетельства археологии не полные, основаны на предположениях политизированной истории о расселении славян. Вплоть до того, что часть археологических артефактов объявляли славянскими или близкими к славянским. Раскопки графа Уварова вообще заклеймили вандализмом и выбросили из научного оборота. Как раз Уваров никаких следов славян не находил, сплошь меря.

Что касается дикости мери, в VIII – X веках племена мери были не более дикими, чем славянские племена кривичей, вятичей, полян, древлян и других.

Скорее всего, произошло следующее

Серьезного переселения славян на северо-восток Руси (Суздальщину) не было ни до X века, ни после.

Разумеется, нельзя и полностью исключать проникновение славян на эту территорию. Это проникновение было достаточным, чтобы под влиянием исторических факторов произошло изменение мери как этноса, обрусение.

Еще до прихода варягов существовал союз племен словене, кривичи, меря – именно они стали основателями Новгорода, с его концами в начале бывшими этническими поселениями слившимися в один город (такую версию выдвигали исследователи).

Племенная мерянская знать изначально составила совместно с племенной знатью славян господствующий класс. Это касается Севера и северо-востока Руси (Новгород, Ростов, Суздаль, Белоозеро). Белоозеро город в земле веси, видимо там происходили аналогичные процессы.

Славяне могли проникать с северо-запада (Новгород), на территорию мери.