Ход Волшебницы

Я очнулась, не успев мысленно развернуть перед собой картины прекрасного будущего без участия Каис и её правил.

– Нас? Послушай… ты посвятил меня в тайну, позвал сюда, заговорил о помощи… Я не могу понять одного: при чём здесь ты? Тебе это для чего? По Уровням я шла вместе с Ройком и Ауфеной, с Игроками говорила одна…

– А кто помог тебе сбежать? – веско прервал Носатый.

Я нахмурилась:

– Ты сам заявил, что помог мне лишь затем, чтобы я не стояла у тебя на пути!

Носатый сощурился, едва заметно улыбаясь:

– Жаль, в прошлой жизни у тебя не было такой трогательной веры моим словам.

Я сердито уткнулась взглядом в свои руки, сложенные на коленях. Не хотелось опускать перед ним глаза, но я должна была собраться с мыслями. И не отвлекаться на воспоминания о прошлом, смутные и довольно неприятные.

– Я не так прост, как ты думаешь. Подождал, чем кончится ваша затея, подумал и решил предложить свою помощь, – закончил он.

Если отбросить бессмысленные подозрения, так мне это и нужно было.

Обещание помочь. Не всё ли равно, что двигало Носатым? Просто нежелание снова умереть в Игре и переродиться бездумной пешкой, или жажда власти? Я знала, что одной мне не совладать с Башней. А друзей лучше оставить в покое: Ауфена истощена, как я и боялась, и Ройк намерен защищать её, даже если это будет противоречить велениям Чёрного Правителя. И если я не потороплюсь со своим планом, кто-то из моих друзей погибнет ещё раньше, чем закончится Партия.

– Ладно, – я пристально взглянула Носатому в лицо.

 – Я хочу попасть в Башню как можно раньше. Остановить Часы, расставить все фигуры на доске под ними заново, а потом начать игру – и ту, и другую – с самого начала.

– Это почти то же самое, о чём я сейчас говорил! – возбуждённо воскликнул Носатый. Прядь русых волос упала ему на глаза, но он даже не заметил. – Создать что-то новое, над чем будешь властна уже ты, а не Игроки!

– Получается так, – я подалась вперёд. – Ты мне поможешь… Нэйсу?

– Нэйсу? – Он приподнял светлые брови.

– Имя тебе придумала. И на старое прозвище похоже, – отозвалась я, чувствуя себя довольно неловко.

– Хорошо, – он протянул мне руку, и к моему удивлению, пожатие его оказалось крепким и вселяющим уверенность. – Помогу. Игроки не успеют нас остановить!

Глава 5

Проснувшись, я обнаружила себя в том же лесу, у погасшего костра. Откуда-то набежал ветер, оживил ещё тлевшие угольки. Я села, торопливо прикоснулась к жезлу и кристаллу.