Пешки против игроков

И о чём после этого спрашивать! «Потом» да «потом»… Я оставила крылышко паони на столе и всё-таки задала ещё один вопрос:

«Послушай, а надо ли готовиться, что-то брать с собой в комнату для занятий?» Может, это было глупо, но я начала волноваться, раз пять провела гребнем по волосам и посмотрела, чистые ли у меня туфли.

«Нет, не надо. Всё нужное находится там», – и, как водится, Кувшиночник не уточнил, что именно. Мол, сама разберёшься. Я вздохнула, вышла и уже у лестницы оглянулась: мне послышался тихий плач.

Кто-то из пешек? Может, надо помочь?

Я заколебалась, думая, не повернуть ли назад. Цветы недовольно зашипели на меня – было ясно, что они не дадут мне этого сделать. А ведь наверняка знали, кто там плакал! Подавив желание оборвать несносным Стражам лепестки, я стала подниматься по лестнице.

Кувшиночник говорил, что на четвёртом этаже обитают белые пешки, а комнаты для занятий у них расположены на пятом. Жаль – мне хотелось бы встретиться с моим рыжим собеседником.

При мысли о нём было одновременно приятно и тревожно – и теперь я точно знала, что нарушила правила, когда держалась с ним за руки в Туманном Поле. Знать бы ещё, отчего такие суровые правила.

Стражи на лестнице мирно дремали, испуская сияние из-под своих лепестков. И тут мне в голову пришла озорная мысль: хотя бы одним глазком взглянуть на четвёртый этаж. Вдруг Стражи не проснутся…

– Ты куда собралась?!

Высокий мальчишеский голос заставил меня поднять голову и вглядеться в незнакомую белую пешку.

Самым выдающимся в её внешности был нос, а уже потом я разглядела колючие чёрные глаза и тонкие губы. Волосы незнакомца свисали лохматыми русыми прядями по обеим сторонам худого скуластого лица.

Тем временем разбуженные цветы начали вертеть головками, и я разозлилась: моя затея сорвалась.

– Чего ты тут встал?!

– А тебе что у нас понадобилось? – носатый смотрел на меня так злобно, что казалось – ударит, если окажусь поближе. Он был выше и, пожалуй, сильнее.

 – Что ты задумала, чёрная пешка?

Цветы зашипели на меня, но куда важнее было выяснить, почему носатый так враждебно настроен. Только из-за правил?

– Я просто хотела посмотреть… – как могла спокойно начала я, но он не дал мне закончить и указал рукой вниз:

– Пошла вон! А то Стражи сейчас тебя укусят!

Цветы с обеих сторон потянулись ко мне, один даже мазнул длинным языком по туфле. Я брезгливо отступила и чуть не споткнулась.