Тайны полуночной академии

– Полуночная полиция, откройте, – чуть помедлив, добавила: – пожалуйста!

Женщина раздумывала несколько секунд, ее дыхание и сердцебиение убыстрились, будто она пробежала марафон. Потом отодвинулась защелка, и дверь распахнулась.

Передо мной стояла женщина, очень бедно одетая, вся какая-то сухая и серая, тусклая. В огромных, покрасневших от слез глазах, горела надежда, но губы предательски дрожали.

– Вы нашли ее? Нашли мою маленькую Солу?

– Вы Хария Лара, мать Соломеи? – у меня сердце разрывалось, но я должна была уточнить, действовать по протоколу.

Женщина медленно кивнула. – Меня зовут Вайлет Шир, я могу войти?

Та отступила, пропуская меня, прошла в комнату, указала на единственный свободный стул.

– Так вы ее не нашли?

– К сожалению, пока нет, – мне очень хотелось сказать, что обязательно найдем, я одернула себя, понимая, что девушка скорее всего мертва, и только чудо позволит нам отыскать ее труп. – Я хотела бы поговорить с Вами, задать несколько вопросов, если вы не возражаете?

Женщина села за не слишком ровный и чистый стол напротив меня, скинув на пол ворох какого-то тряпья, подперла голову руками.

Она ведь совсем молода – не больше тридцати-тридцати двух, а выглядит как старуха. Это открытие почему-то меня неприятно поразило.

– Я вас слушаю, – бесцветным голосом ответила она.

– Мастер Лара…

– Не мастер, я совсем слабая ведьма, могу только амулеты заряжать, с этого и живем. Да еще деньги Сола приносила, – на ее лицо набежала смертельная тоска, – я же знаю, чем она в таверне в этой занималась, но нам так нужны были деньги! Трое младших кормить нечем, вот она и…

– А ваш муж? – аккуратно спросила я.

– Мой муж? Мой муж спился и погиб в пьяной драке еще два года назад. Вот кто был неплохим ведьмаком, мастером, налаживал систему защиты на чугуноплавильном заводе. Здесь не далеко. А потом там авария случилась, много людей погибло, вот он и стал прикладываться к бутылке – себя винил. Сола по силе пошла в него, а вот младшие, младшие в меня.

Такие же ни на что не способные, не полуночные, одно название.

– Почему вы не обратились за помощью в гильдию?

– Мы обратились, и они помогли, только не так, как мы надеялись. Сола ведь гранд от клана Ши получила, в Академию полуночную поступила, проучилась год. Да только в таверне в этой чертовой продолжала работать, – женщина выплюнула эти слова, будто они ей язык жгли, – ведь закончила бы она только через шесть лет, а кушать и на одежду младшим надо сейчас.