С наступлением темноты

Заметив мой взгляд, она коснулась рукой того места.

– Это веснушки, – подтвердила мои слова та. – Но появляются они почему-то только у деревенских жителей.

– Ты родилась в деревне?

Глупый вопрос: по крестьянской рубашке и брюкам, в которых она сидела, можно было это легко понять.

– Да, – ответила Элиза. – Я жила там большую часть жизни, а потом пришлось переехать в город из-за работы.

Повисло неловкое молчание. Тогда я достал из кармана браслет и вполголоса решил спросить:

– Что это? Кому он принадлежит?

Элиза аккуратно взяла браслет, словно он был сделан из стекла, и осмотрела его.

– Он наполнен скрывающей силой. Это помогает людям находиться в мире эльфов и при этом не быть замеченными. Принадлежал какой-то девушке, – и отдала обратно мне.

– А если его не носить с собой?

– Скорее всего, тебя похитят. А затем либо сдадут королю, либо повесят.

Я чувствовал, как побледнел, а кровь в жилах остыла. Элиза не нашла слов утешения, поэтому мы просто допили напитки и вышли из кафе.

Дальше она меня повела. Куда? Не осмелился спросить. Я доверился ей и, чую, не зря.

6 глава. Нимфа

Элиза вела меня по чаще. Шли мы достаточно долго, закатное солнце освещало длинные высокие стволы деревьев, на ветвях которых восседали упитанные птицы. Тропинка была ухожена, по бокам росли маленькие и не очень цветы, голубые, розовые, где-то даже золотистые. Мы перешагнули через бревно и остановились около реки. Вода торопливо текла, подхватывая рыб и траву.

Оказывается, этот лес сам за собой ухаживает, по крайней мере, так объяснила мне эльфийка. Каждое насекомое, птица или животное служит охраной этого «заповедника», поэтому здесь дух захватывает, аж дышать прекращаешь.

– Вдохни уже, – стукнула меня по ребрам Элиза, заметив, что я замер. Больно, между прочим.

– Зачем ты привела меня сюда? – спросил я.

– Это самое безопасное место для тебя.

– Я похож на драгоценность, чтобы прятать меня? – слегка обидевшись, процедил я.

– Нет, но в мире эльфов ты на вес золота.

Я немного смутился.

Элиза присела на траву рядом с водой. Кажется, она рассматривала свое отражение. Лучи света лишь подчеркивали ее темные задумчивые глаза.

– Элиза, – крикнул я, все еще стоя на ногах. – Как я связан с амулетом? Если мне поручено его найти, я должен знать, для чего.

Она глубоко вздохнула.

– Помимо нас, Жаворонков и Воронов, существует еще один вид. Феникс.