Поступь потерянных душ IV: Культ

– Конечно, буду. Спасибо за работу.

– Не за что. Бывай, старатель.

На этом моменте наша встреча закончилась крепким рукопожатием. Шли третьи сутки с того дня, когда со мной связалась Сойка.

***

За стенами общины было очень холодно, почти минус тридцать. Снег в темноте под ногами группы хрустел и шуршал. Отряд Черепанова и другие привлечённые к этому делу старатели выходили на охоту. Я тоже был среди них, чёрт дёрнул согласиться. Ну а как, собственно, не согласиться, если плата точь-в-точь та, что предлагал мне пьяный Пират в баре, – инъекция биоклеток.

Да и сидеть в общине я больше не мог – не привык бездействовать, а Голли всё тянул с заказом. Но его грех винить, такие дела по мановению волшебной палочки не делаются.

Быть бы этому рейду стандартным и даже обыденным для старателей делом, если бы не состав выходящих из Башни отрядов. В этот раз всё было серьёзно. Оглядываясь назад, могу с уверенностью сказать, что даже в этом новом, разрушенном мире я умудрился стать реликтом, стариком, отвергающим новые правила игры.

Если тот парень, чью личность мне приживили, до последнего сопротивлялся вживлению биоблока, то я, в свою очередь, сумел отстать от жизни уже после случившегося звездеца. На охоту не вышло ни одного вольника, да и существовали ли они теперь? Остался ли кто-то из старателей свободным? Я не знал, но подозревал, что нет, не остался.

Из башни выходили двумя группами. Первая, которую вёл лично Череп, называлась «Чёрный рыцарь», и я шагал именно с ребятами Черепанова. Но были и другие. Община смотрела на эту охоту как на официальную операцию и включила в состав рейда ещё одну группу. В ней шли незнакомые мне бойцы из недавно сформированного старательского корпуса, вояки и, надо же… оперативники ОВБ.

Если я правильно понял, помимо ребят со стволами, в этом втором отряде тащили какое-то оборудование сотрудники научного отдела.

В их задачу входило в случае успеха операции исследовать останки и доставить образцы в Башню.

Перед самым выходом в рейд нас собрали у последнего шлюза, отделяющего внутренние территории общины от поверхности. Здесь был базовый инструктаж и знакомство, если можно так сказать. Среди тех, кто шёл со вторым отрядом я приметил Скельта, и сразу же разыгралась моя паранойя.