Трон из пепла. Охотник и саламандра

Стемнело, как они и боялись, неприлично быстро, а затарабанивший вскоре мелкий дождь ничуть не помогал их продвижению через лес. До восхождения полной луны оставалось ещё несколько часов, во время которых походы обычно запрещались, суля большую опасность всем путникам.

Лесные же духи, любившие купаться в лунном свете, пока что не спешили показываться на глаза.

– Логан, – окликнула его Иола, встревоженно оглядываясь по сторонам, – уже совсем стемнело, что нам делать?

– Ох, точно, постой. Я предусмотрел этот момент!

Логан схватил платок, в котором нёс еду, разорвал его надвое.

Одну часть обвязал вокруг конца палки, а вторую сунул в карман вместе с остатками еды.

– Поджигай, – протянул он самодельный факел сестре.

– Ты… сам это придумал?

– Ну да, а что тут такого? – нахмурился Логан.

– Н-ничего, – натянуто улыбнулась Иола и простым усилием мысли подожгла ткань.

Теперь у них имелся свет и большая уверенность в себе. Солнце совсем опустилось и в лесу стало темно как в погребе.

Иоле приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не упасть. Она может уже и ведьма, но до владычицы леса ей ещё ой как далеко.

– Логан, ты это, давай помедленней.

– А? – Логан обернулся на неё, – Да, прости…

Отвлёкшись, Логан допустил крупную ошибку. Впереди послышался хруст и шелест листьев. Он быстро повернулся обратно, но опоздал – их опередили. Из кустов вышли двое вооружённых: мужчина в латах и женщина в кожаной броне.

– Стой! Кто идиот? – скомандовал мужчина, с угрожающим видом выставляя алебарду вперёд.

– «Кто идёт», Буковски. Мы же это уже проходили, – раздражённым тоном поправила его женщина.

– А, точно! Так это, кто идёт-то?

– Мы дети из Свордстоуна, – испуганно ответила Иола, подняв руки вверх.

– Кассандра, это дети, – произнёс мужчина так, словно совершил открытие года.

– Спасибо, Буковски, что бы я без тебя делала? – сарказму женщины не было предела.

Воительница перевела взгляд с латника на Иолу.

– Что вы делаете в такой поздний час в лесу, м-м? – поинтересовалась она, похлопывая клинком меча себе по наплечнику.

– Мы шли из избы лесной ведьмы, – начала объясняться сестра.

– Женщина в красном сказала, что из столицы прибыли люди, чтобы освободить наш город, – продолжил за неё брат.

– И мы пришли сюда, чтобы помочь, – неуверенным голосом добавила Иола.

Воительница по имени Кассандра осматривала детей очень вдумчивым, подозрительным взглядом.