Предшественники бен Ладена. Книга первая: Они «зажигали»

– Но как она попала к вам? – спросил я коллекционера.

– Я купил эту штуковину в Городце, – сказал он.

Но что связывало французских рыцарей храма и Городец? На этот вопрос коллекционер не смог ответить.

Городец – город совсем небольшой, население его – 29,7 тысячи человек, хотя по возрасту даст фору многим другим. В летописях упоминается с последней четверти двенадцатого века, но, похоже, основали его ещё раньше. Это была крепость по тем временам довольно мощная. Протяженность вала, окружающего её, достигала почти двух километров, а высота – 30 метров.

По углам вала высились дозорные башни со стенами едва ли не двухметровой толщины. А ещё были дубовый частокол и глубокий ров. Естественным препятствием для врагов служила и река, защищавшая город благодаря её крутому изгибу с трех сторон.

Увы, военную базу наших далёких предков постигла судьба печальная. Как и многие другие русские города, она была разрушена до основания во время нашествия Батыя. Большинство жителей погибло, часть иноверцы увели в полон и лишь совсем немногие спаслись бегством и укрылись в окрестных, дремучих тогда лесах.

Потом беглецы вернулись на пепелище, да только не повезло им: спустя год набег повторился. И опять горожанам пришлось какое-то время жить в лесу. Хан Едигей в третий уже раз сжёг всё, что могло и даже не могло гореть. Восстановиться после этого защитник восточных границ Руси уже не смог, утратил свое значение крепости и даже статус: стал селом. Потом, правда, ему прежний статус вернули.

Так вот, в этом городе проживают люди, носящие искажённые французские фамилии. Как они попали сюда? Наполеоновские солдаты и офицеры, взятые в плен в 1812—1813 годах, отправлялись под надзор властей в Семёновский, Богородский, Павловский, Арзамасский и Сергачский уезды Нижегородской губернии. В Городце их не было. Следовательно, они появились здесь раньше.

Есть доказательства, что потомки тамплиеров обитали в Москве. Так, на первом ярусе надвратной церкви Свято-Даниловского монастыря Богородицы красуются лепные розетки с розой в квадратной рамке – такую же я видел у нижегородского коллекционера.

Значит, в Москве тамплиеры уж точно были. А В Нижнем Новгороде? Может быть, звали их не тамплиерами? Слово, между прочим, трудное для произношения. Наши предки иностранных языков не знали. И когда появились среди нижегородцев первые иноземцы, достоверно никто не скажет. Летописи про то молчат.