Все генералы Сталина. Авиация. Том 1

Генерал-лейтенант С.Ф. Жаворонков в начале войны наибольшее внимание уделял авиаторам Балтики. По его рекомендациям организовывалось взаимодействие самолетов с подводными лодками. Особой заботой Семен Федорович окружил минно-торпедные авиачасти. Его интересовали готовность экипажей к групповым полетам ночью и в плохую погоду, на малых высотах, умение производить высотное и низкое торпедометание. Командующий намеревался лично подобрать наиболее боеспособный авиационный полк для выполнения в недалеком будущем стратегической задачи по уничтожению основных сил германского флота на Балтике.

На эту мысль его натолкнуло сообщение британского адмиралтейства о потоплении 27 мая 1941 года английской эскадрой в Атлантике фашистского линейного корабля «Бисмарк». Жаворонков затребовал от военно-морского атташе СССР в Великобритании подробности боя и пришел к выводу, что потопить линкор без участия морской авиации англичане бы не смогли. После начавшихся с 22 июля немецких налетов на Москву Жаворонков обратился к наркому Кузнецову об ответном бомбовом ударе по Берлину силами минно-торпедной и бомбардировочной авиации Балтийского и Черноморского флотов. 27 июля Ставка Верховного командования одобрила проведение операции «Берлин» (без привлечения черноморской авиации), возложив ее руководство на командующего ВВС ВМФ. Налеты на Берлин осуществлялись с аэродрома Кагул на острове Эзель (Сааремаа) в Моонзундском архипелаге, так как только это место соответствовало тактическому радиусу действий самолетов ДБ-3ф. В ночь на 6 августа был успешно произведен первый пробный разведывательный полет пяти бомбардировщиков по спланированному маршруту. Вечером 7 августа одна за другой взлетели 13 крылатых машин. Флагманом шел командир полка полковник Е.Н. Преображенский. В бомбардировке Берлина участвовало 5 самолетов полка, остальные экипажи отбомбились по запасным целям. Вспоминая об этих днях, Семен Федорович Жаворонков отмечал: «В первом полете на Берлин много было взлетов неуверенных, почти опасных, и я глубоко внутренне переживал их. С каждым из них как будто отрывалась и уходила вместе с ними частица моего сердца. Кто знает, что их ждет в этом далеком и опасном полете на двухмоторных колесных самолетах над морем, затем над территорией противника и, наконец, над главным, хорошо защищенным логовом врага, каким являлась столица фашистского государства». Последний налет на фашистскую столицу был совершен 5 сентября.