Все генералы Сталина. Авиация. Том 1

Выступая на совещании руководящего состава ВМФ 10 апреля 1940 года, он отмечал, что летный состав оказался слабо подготовленным к действиям в сложных метеоусловиях и не готов к действиям ночью. Командование флотов, ВВС и соединений не смогли четко ставить задачи частям авиации, штабы авиачастей оказались неспособны работать как органы боевого управления соответствующих командиров. Несмотря на данные недостатки в подготовке морской авиации, деятельность Семена Федоровича по руководству ее действиями в войне с Финляндией была высоко оценена.

В июле 1940 года ему присвоили очередное воинское звание комкора (впоследствии переаттестован в генерал-лейтенанты) и наградили орденом Ленина. В начале декабря 1940 года на сборе командующих флотами и флотилиями он выступил с докладом «О проектировании и строительстве авиации ВМФ», в котором обосновал необходимость иметь «морской самолет, лодочный, поплавковый» в качестве разведывательного самолета, который «является необходимым обязательным дополнением к общей системе вооружения авиации Военно-Морского Флота». При этом предлагалось создать два основных типа такого самолета: первый – «дальний разведчик, он же минный заградитель»; второй – «корабельный самолет, он же самолет охраны водного района». К сожалению, за остававшиеся полгода до начала Великой Отечественной войны решить эту задачу не удалось. В результате гидроавиация вступила в войну находясь на стадии совершенствования организационно-штатной структуры и технического перевооружения, имея на вооружении лишь 389 машин устаревших образцов – МБР-2, ГСТ, КОР-1 и др. 22 июня ВВС Краснознаменного Балтийского, Черноморского и Северного флотов вступили в войну с фашистской Германией, активно включившись в боевые действия на своих театрах. Самолеты прикрывали базы, а также корабли на рейдах и выходах в море. Уже в первые дни войны флотские бомбардировщики совершали налеты на Мемель (Клайпеда), Данциг (Гданьск), Гдыню и другие порты, которыми пользовался германский военно-морские силы. В 1941–1942 годах ВВС ВМФ способствовали длительной и упорной обороне Таллина, Ленинграда, Кронштадта, Севастополя и Одессы, Заполярья и Кавказа, острова Ханко и Моонзундского архипелага, Керченского полуострова и Крыма. В этот период, несмотря на достаточно хорошую подготовку летного состава, авиация флотов из-за привлечения к выполнению несвойственных задач (прикрытие сухопутных войск и удары по наземным целям) и большого числа устаревшей авиационной техники понесла значительные потери.