Ради этого серого Неба

– Вы отправляете подделки великих художников за границу, чтобы выгоднее их продать?

– Хм, почти, но в моем случае все намного изящнее, – глаза Вениамина блестели. – Знаешь ли ты, что картины – это самый удобный способ вывести деньги за границу? – Я молчал. – Ты покупаешь шедевр здесь, а продаешь его уже на новом месте, за ту же сумму, а может быть, и дороже. Нужно лишь знать места, это удобно и красиво. – Дым от сигарет наполнял воздух, делая все происходящее нереальным. Я словно находился в астрале, казалось, что передо мной вот-вот появится контракт о продаже души.

– Но все же это не совсем тот уровень живописи. Мне кажется, кто-нибудь может обнаружить, что картина написана по распечатанному холсту.

– Все верно, Даниил, все верно. Но мы так делали потому, что уровень художников, с которыми мы работали, не дотягивал до нужного. Как ты понимаешь, я немного разбираюсь в искусстве. По крайней мере, я видел практически все шедевры живописи вживую, когда был маленьким. Я бывал с Лувре, музее Орсе, Британском музее, музее Акрополя, музее Ваза, – он медленно и с удовольствием произносил названия самых знаменитых музеев Европы, – и, конечно, в Лондонской национальной галерее.

Моя семья могла себе позволить путешествия и не только. Но знаешь, что я понял?

Я продолжал курить и рассматривал сквозь густой дым неземной силуэт Вениамина.

– Я понял, что искусство может проникнуть в любую точку планеты, и там ему будут рады. Это международная лазейка, и через нее можно продать или переправить все что угодно.

Со слов Георгия, ты ценишь искусство, и это видно по твоим работам. Теперь, когда мы встретились, я хочу чтобы ты запомнил, что работаешь на меня и делаешь то, что я говорю. Я и мои люди – это новое поколение бизнесменов, мы ведем дела по-новому. У нас уважительное отношение к соратникам, нам всегда пригодятся твое мастерство и советы. И мы не носим малиновые пиджаки. И у меня для тебя есть особенное задание, – он сделал глубокую затяжку, – в Русском музее, где ты работаешь, корпус…

– Бенуа.

– Да-да, точно, что на Грибоедова, там висит картина Кустодиева «Купчиха за чаем». Напиши мне хорошую копию, времени сколько нужно дам, но чтобы точь-в-точь была, понимаешь? Используй свои способности, я хочу смотреть на копию, а видеть оригинал.

– У меня вопрос.

– Да?

– Что именно вы переправляете вместе с картинами? В том числе с теми, которые нарисовал я? – я смотрел на него в упор, краем глаза заметил, как дернулся Гера.