Дорога огня. Том I. По ту сторону

Будем соседями, – порыв ветра треплет волосы небрежной лаской, Наас с улыбкой хлопает по больному плечу, и я прикусываю язык. Кан поджимает губы.

– Ты уверена, малышка? – спрашивает полный мужчина со сколотым передним зубом.

Холодно выдыхаю:

– Малышка? – пусть колба с прахом стирает печать страха, которой одарила меня тьма, внутри я по-прежнему чудовище. И люди в Университете должны понимать это лучше прочих. Мужчина пятится:

– Она же стабильна, да? А то помните, что случилось с Висией? Спать под одной крышей с магом огня…

– Ты поэтому живешь в городе? Илая боишься? Или меня? – Наас цепляет меня под локоть.

 – Пошли, познакомлю с нормальными людьми. Не обижайся, Карл. Ты-то ничего, когда не зависаешь с этими обсосами.

– Урод, – бросают в спину.

– Ты маг огня? – спотыкаюсь.

– Почти. Потом… – он смотрит на мою шею. – Потом поговорим.

Из оббитого деревом холла мы попадаем в просторный светлый зал с высокими окнами. Хаотично расставленные диваны и кресла, бильярдный стол и автоматы с закусками.

И люди. Много людей. Я ежусь, глажу рану под повязкой.

– Это общая гостиная, а отдельно нашего блока – в конце коридора, справа. Но та скорее для собраний и разносов, чем для отдыха, – Наас ехидно косится на невозмутимого Кана. – О, вон Тони! Тооони, у нас новая соседка! – оборачиваются все. Сжимаю кулак до отрезвляющей боли. Человек пятьдесят, не меньше. В основном мужчины и старше меня, лишь несколько девушек.

– И почему я не удивлен? – от кофейного автомата отделяется худощавый парень.

Сантиметровый ежик русых волос, чуть вздернутый нос и прозрачные зеленые глаза. Широкая черная полоса на сгибе левого локтя – татуировка. Чуть выше вторая: паутина из тонких нитей скрывается под рукавом серой футболки. Маг неторопливо подходит, отдает Наасу стаканчик с кофе:

– Привет. Я Тони Луиза, – я пожимаю теплую ладонь:

– Я… Зарин Аваддон, – новое имя горчит на языке.

– Привет, Зарин, – нас быстро окружают, сыплются вопросы. Пока Кан и Наас отвечают, я рассматриваю разношерстную толпу.

Большинство держится на расстоянии. Рискуют представиться лишь Мара и Эдвард, видимо, друзья Нааса и Тони. Помятые и всклоченные, с бурыми шелушащимися пятнами на лицах. Мара выбирает из длинных черных волос куски мха.

– Только с задания, – зевнув, поясняет она.

Еще одна девушка, с мужским именем Патриций, мягко улыбнувшись, отчетливо кивает мне – не поднимая ресниц и оглаживая тонкую металлическую трость.