Дорога огня. Том I. По ту сторону

Похожий на индейца высокий смуглый парень проходится цепким взглядом и оглядывается, будто разыскивая кого-то. Находит. Я тоже нахожу.

Наас запоздало шепчет имя:

– Илай. Вон там, смотри. Альбинос. Илай Мназон. Пятьдесят один огня, – и тьмы, и битого стекла. С силой провожу ногтями по бинтам на ладони. Откидываю со лба растрепанную челку.

Илай отличается. Как привидение, как тот осколок. Весь он – острые грани. Совершенно особенный.

Черная форма охотника. Бледный. Белые как снег волосы и брови, даже ресницы.

А красный взгляд обжигает, пригвождая к месту. Припухшие, искусанные в кровь губы – единственное яркое пятно.

Некрасивый. И вместе с тем, что-то в нем цепляет, не дает отвлечься. Отталкивает и притягивает. Я теряю нить разговора. Голоса сливаются в неразборчивый гул. Склоняю голову набок, разгадывая новую загадку. Илай повторяет жест.

Кто-то громко спрашивает про мою силу.

– Сорок четыре, – отвечает Кан. Огненный маг щурится. Хитрость Валентина не обманывает его.

Другие реагируют неловким молчанием: смесь удивления и жалости. Несколько человек отступают назад.

– Ну, это не совсем плохо… – тянет Эдвард. Мара пихает парня локтем: Илай отворачивается и стремительно покидает комнату. Кан приобнимает меня за плечи:

– Уже очень поздно. Тебе пора отдохнуть, – да, пожалуйста. Илай… это слишком. Мне нужно время обдумать случившееся. Или хотя бы понять. – А вы валите чинить зал. Ни за что не поверю, что уже закончили.

– Пойдем, покажем тебе нашу комнату.

Ты еще в состоянии запоминать дорогу? – спрашивает Наас в коридоре. Закутавшись в Канову кофту, прикрываю глаза: запах сигарет, мешаясь с отдушкой травяной мази, убаюкивает. Будет жалко отдавать. Сам Нинин брат, погладив по спине на прощание, ушел по своим капитанским делам.

– Это же всего на одну ночь. Ничего, если потеряюсь, – они не отвечают, и я с трудом разлепляю ресницы. – Что? Мне есть, где жить.

Тони прикладывает палец к шее за ухом.

Мне требуется время, чтобы сообразить – там знак Университета, двойник моему.

– Как хочешь. Если ты понадобишься, тебя все равно смогут быстро отыскать. Где бы ты ни была, – я холодею.

– Что?

– С тобой ведь уже разговаривал кто-то из Совета? – спрашивает Наас.

– Да… Советник Гофолия.

– Сам Глава, – хмурится Тони.

– И профессор Хайме.

– Этого стоило ожидать, – рыжеволосый маг морщится. – Огненных ищут повсюду, и в основном безуспешно.