Однажды в сказке…

Такие разные встречи

Тропинка плутала, днем скрываясь под ворохом осенней листвы, играющей на свету, а под вечер в тенях от деревьев и в сумерках, покрывающих березовую рощу.

Элла совсем выбилась из сил. Ещё до вечера она добралась до рощи, и вот уже вышла луна, а пещера так и не была видна.

– Кажется, я хожу по кругу. Этот камень с растущим рядом клевером я точно уже видела, – воскликнула девушка, сзади раздался шорох, а следом щелчок, в глазах потемнело, ноги стали подгибаться от навалившейся усталости.

В последний момент Элла почувствовала сильные руки, подхватившие ее, прежде чем сознание покинуло её.

– Держу, – прошептал мужчина.

2

Тьма, она была повсюду. Из зеркал на нее смотрела Дризелла с короной на голове, подле ее ног сидел принц, смотревший на нее щенячьим взглядом. В углу стояла фигура, закутанная в плащ, она притягивала. Стоило Элле сделать пару шагов в сторону фигуры, как комнату охватило пламя адского оттенка. Из каждого языка пламени были слышны безумные крики, пронизывающие и доводившие до отчаянья.

Элла зажала уши и стала как мантру повторять про себя: «Это все неправда». Тем временем пламя добралось до ее ног, и все закончилось.

Девушка проснулась и открыла глаза.

– Где это я? – она лежала на скамейке, покрытой шкурами, рядом были стопки книг, стоявшие прямо на полу, сундуки, на каменных стенах, похожих на своды пещеры, висели пучки сухих трав.

Элла встала и прошла к столу, покрытому пылью.

Там стояла чашка с чаем, а на блюдце лежал бутерброд с маслом и мясом.

– Это для тебя, – сказал мужской голос.

В дверях на другой стороне комнаты рядом со скамейкой стоял мужчина. Он был совершенно непохож на эту старую покрытую пылью комнату. Рыжие длинные волосы собраные в хвост, спускались почти до самой талии, на болотного цвета мантии не было не единой пылинки, а лукавый взгляд каре-фиолетовых глаз в этот момент осматривал девушку с ног до головы.

– Вы кто? – нервно спросила девушка. Она чувствовала себя неуютно рядом с ним.

– Я старый друг твоей крестной. Ты же меня искала, не так ли? – спросил мужчина.

– Наверное… Просто как я могу верить…– Элла посмотрела на того, кто никак не подходил под слова крестной о старом друге.

– Ты ожидала увидеть кого-то вроде него, – мужчина взмахнул рукой и превратился в седого старичка со смешной бородкой и добрым взглядом.