Хрусталь и пепел

На каждом углу стояла охрана и ревностно сверяла всех вошедших со списками. Слуги ходили с опущенными головами и шлейфом ужаса. Не было слышно ни разговоров, ни смеха, звучавшего раньше.

– Так, иди в первую дверь в левом коридоре. Там дадут форму. Потом пройдешь прямо и два раза свернешь налево, окажешься в кухне. Найдёшь Айду и скажешь, что ты от Рука. Я буду работать на самом балу, разносить напитки, встретимся после здесь же. Запомнила все? – щебетала Крис.

Элла рассеянно кивала и делала вид, что слушает, ведь дворец она знала наизусть.

– Встретимся после работы, – улыбнулась она Крис.

Сама Крис ушла в противоположную от Эллы сторону.

Элла развернулась и пошла в первую дверь, указанную Крис. Там незнакомая ей женщина выдала платье и передник. В кухне не было ни одного знакомого повара, как и стражей при входе и в самом дворце, «Видимо, Дризелла сменила всю прислугу. Для уверенности в том, что никто мне не поможет», – подумала Элла.

Пару часов девушка активно мыла, резала овощи и когда в коридоре услышала от двух проходивших мимо стражников, что приехала крестная, тихонечко выскользнула из кухни. По пути заглянула в первую комнату, где ей выдали одежду. Как она и предполагала, там уже никого не было. Элла сменила кухонное платье, заправила волосы под цилиндр, часть парадной формы всех слуг на праздниках, и перемотав грудь бинтом, стала похожа на парня.

Крестная после своего приезда всегда какое-то время находилась в покоях.

2

Постучавшись, Элла тихо проскользнула в покои: позолоченные обои, роскошные кожаные диваны, теплый серебристый ковер, а в центре всего это великолепия женщина, достойная этого интерьера. На вид ей не более 40 лет: волосы цвета темного золота собраны в высокую прическу, серое, воздушное платье и колье на шее, зеленые камни которого гармонировали с цветом ее глаз, в которых просматривались мудрость и прожитые годы.

– Я принесла вам чай, – девушка тихонько поклонилась и поставила чайник с чашкой на стол.

– Лавандовый, мой любимый, но как вы… – женщина повела носом и уставилась на девушку, – вы хотите мне что-то рассказать?

– Вы проницательны. – Элла улыбнулась.