Письма мёртвых

Единственной надеждой на безбедное будущее в Калифорнии было замужество Тессеи. И Тод Хантер поставил на это все, что имел. Мало кто знал об этом, но у Мэй имелись свои источники: Маркус болтал слишком много, выпив сидра. Ей было искренне жаль Тесс, лишенную права выбора. Мэй молилась лишь о том, чтобы муж ей достался не хуже её Ричарда. Возможно тогда девочка сможет прожить эту жизнь без страданий.

– Не стоит беспокоить твоего отца такими пустяками, милая. Я разберусь сама.

– Вот бы он остался в форде и не поехал с нами дальше, да? – мечтательно вздохнула Тесс, положив голову на плечо Мэй.

– Вот бы, – тихо повторила молодая вдова, невесомо касаясь губами макушки девушки.

Каждая задумалась о своем, не замечая молодого мужчины, наблюдавшего за ними, сидя верхом на холеном вороном жеребце. Его карие, практически черные глаза светились умом, опытом и серьезностью. Он передвигался за одним из обозов, надежно скрытый от взгляда девушек, однако парня выдал его же конь. Внезапно взбрыкнув, он проскакал вперед, и мужчина очутился аккурат напротив Тесс и Мэй.

Лицо последней озарила лукавая улыбка.

– Роберт, – кивнула она.

– Роб, здравствуй! – Тесс радостно замахала ему рукой.

– Добрый день, – мужчина ответил сдержанно, даже не улыбнулся.

Несмотря на холодную отстраненность нового собеседника, Мэй внезапно осознала, что рядом сейчас лучшие представители их небольшого сообщества. Роберт Хилл был довольно обеспеченным холостяком, крайне привлекательным молодым мужчиной, что автоматически делало его желанным гостем в любом обозе, где имелась незамужняя барышня.

Если быть точнее – во всех, кроме обоза Мэй. На парня с самого начала их пути открыли охоту все матери, желающие выгодно пристроить своих дочерей, вот только ни одной из них удача не улыбнулась. Мужчина вежливо, но твердо пресекал все поползновения в свою сторону. И причину такого поведения Мэй уже давно разгадала. Ясноокая малышка Тесс. Роб был завидным кандидатом в мужья для всех, кроме Тода Хантера. Даже несмотря на то, что Хилла тот очень ценил за умение справиться с любой проблемой, не тратя попусту слов. Молодой вдове Роб тоже нравился. Он ни раз помогал ей с повозкой, когда она даже не замечала наличия проблемы. А ещё он идеально подходил Тесс. Какой бы красивой и счастливой парой они были, не будь отец девушки таким законченным эгоистом.

Пока Мэй придавалась размышлениям относительно несправедливости мира, Роб пробормотал какие-то извинения и умчался прочь.