Первый обсидиан

Очень милые молодые парень и девушка, ровесники, похоже. И говорили они о совершенно безобидных вещах. Девушка весело рассказывала парню о Севере. Истории были смешные. Сэслер – и тот «заслушался», если это слово применимо к чтению по губам.

«Путешественники, – подумал он. – Как есть – путешественники. Молодые, смелые, но такие беззащитные! Парень на моего старшего похож чем-то. Да, ему и лет примерно столько же… Эх, через мои земли пропущу, ладно уж, а вот как на Кроганские выйдут – что тогда? – Сэслер зажмурился, так мучителен был выбор.

Но перед глазами снова встал старший сын, погибший молодым… – Нет! Не могу я! – мысленно крикнул охотник. – Присмотрю за ними, не будь я Сэслер!»

***

Вечер спустился быстро, укатив солнце за холмы. За день пути устали и чарги, и путники, так что привал всем был в радость. Чарги отдирали сочную кору с деревьев и с аппетитом ее хрумкали. Они вообще-то всеядны, могли бы поохотиться, но, видно, ленились сегодня.

Кангасск притащил хвороста, Владислава пристроила над костром котелок, где уже лежали залитые водой сушеное мясо и злаковые хлопья, – извечная еда путешественников, которую, при отсутствии возможности сварить суп, грызут в сухом виде. Есть еще мюсли – смесь вроде этой, только с сухофруктами и орехами вместо соленых мясных кусочков.

– Стоит ли костер-то разводить? – спросил Кан, которому в лесу было не по себе. – Заметят еще…

– Не думаю, – возразила Влада. – Насколько я знаю, местные головорезы сюда не ходят.

У них бытуют какие-то мрачные легенды об этом лесе.

– Еще лучше! – Кангасск нервно сглотнул. – Тогда, пожалуй, запалю-ка я хворост. При огне спокойней как-то.

Огнива кулдаганец, надо полагать, в жизни своей не видел. У них в пустыне не принято как-то щелкать камнем о камень, чтобы добыть огонь. На то зажигалки имеются.

Зажигалку он не без труда выудил из кармана: карманный дракон пищал, отбивался и цеплялся когтями за куртку.

Недавно хозяин насыпал в карман мюсли, коих огнедел наелся, и теперь маленького ящера клонило в сон, потому, когда его стали вытаскивать, он возмутился от всей души.

– Это наша кулдагандская зажигалка, – продемонстрировал Кангасск дракона. – Зажимаешь в кулаке – и получаешь огонь.

Он действительно сжал дракончика в кулаке и провел его мордой над дровами. Влажное дерево маленькому язычку огня покорялось неохотно.