Море, поющее о вечности

Придумай что-нибудь поновее, – подмигнул в ответ пухлый подросток. Вокруг раздались одобрительные смешки.

А Ясон смотрел на двух братьев и невольно любовался ими. Оба – поджарый Кастор и мягкий, дружелюбный на вид Полидевк – красовались в искусно сплетенных венках победителей. При свете уходящего дня они казались не обычными детьми, а двумя юными небожителями. Словно потомки богов, волею судеб посетившие Иолк…

Ясона охватили противоречивые чувства: здесь была и радость за друзей, и легкий привкус горечи.

У него самого не нашлось человека, с которым он мог разделить собственную победу во всей ее полноте. Отец не в счет.

Собственный венок на голове внезапно показался ему неудобным и малозначительным.

Вдруг кто-то похлопал его по плечу. Повернув голову, царевич увидел своего дядю. По лицу Пелия трудно было угадать, о чем тот думает, – на всякий случай Ясон приготовился к чему угодно. Даже к выговору.

– Я внимательно наблюдал за твоим боем. Последний удар был слишком рискованным.

Разгадать подобную хитрость проще простого. И тогда ты оказался бы полностью открытым для врага.

– Ну да. Но попытаться стоило, – буркнул Ясон.

– Имеет значение лишь то, что это сработало. Молодец! – голос Пелия внезапно потеплел.

Мальчик глянул на дядю с удивлением; тот в ответ улыбнулся. Однако это мгновение тут же рассеялось, как будто его никогда между ними и не было.

– Иди к царю, он желает тебя поздравить. И твой долг – помогать ему этим вечером. Надеюсь, ты не забыл об этом?

– Нет.

Меня с утра предупреждали, я помню про праздник.

– Хорошо. Поспеши, твой отец уже заждался.

Пелий развернулся и ушел, Ясон состроил ему вслед кислую мину. А ведь они могли бы радоваться сообща – сразу два члена их семьи стали победителями игр! Но нет же… Противный, занудный Пелий!

Однажды Ясон станет владыкой города и обязательно сошлет дядьку куда-нибудь подальше. Эта мысль почему-то развеселила царевича. Попрощавшись с другими мальчиками, он направился к отцу.

В конце концов, сегодня он сможет есть и пить до упаду, так что вечер обещает быть веселым. Интересно, придет ли на праздник Аталанта?

Глава 8

– Я мог быть первым!

Кастор растерянно смотрел себе под ноги. Рядом с ним стоял Меланион и сочувственно похлопывал Диоскура по плечу. Оба выглядели расстроенными.

Куда подевалась радость прошлых побед?..

Ясон не знал, что и сказать. Наступил третий день игр.