Море, поющее о вечности

Решение они приняли без долгих обсуждений и споров – на это просто не нашлось времени. Вызов был брошен, оставалось лишь вступить в неравный бой.

Глава 14

Пойти прямо по следам льва или дождаться его здесь? Меланион задумался над вопросом Ясона. После некоторого колебания он лизнул кончик пальца, поднял руку вверх. И лишь затем ответил:

– Нет нужды идти навстречу. Направление ветра играет против нас. Зверь наверняка учуял свою добычу. Лучше остаться здесь и как следует подготовиться.

Удивительно, но в подобных случаях все привыкли обращаться к нему – самому младшему из всех. И это было приятно. Особенно, когда на него внимательно глядела девочка.

Но сейчас было не лучшее время, чтобы наслаждаться мимолетной гордостью. Мегарец вздохнул и посмотрел на остальных ребят. Требовалось немедленно решить еще одну проблему.

– Сейчас самое главное – это оружие. Никто не должен выходить на льва с голыми руками!

– Точно. У меня есть меч, – поддержал его Ясон, – у Кастора с Полидевком тоже.

Нестор и Одиссей вооружены луками…

– А будет ли от этого толк? – усомнился царевич с Пилоса. – Стрелять по кустам – затея сомнительная. И если лев выпрыгнет внезапно, то добежит до нас раньше, чем мы натянем тетивы.

– На этот счет у меня есть идея, – заверил Ясон. – Что еще? У Меланиона есть нож. Тоже пригодится! Аталанта, как у тебя с оружием?

– Ничего, – девочка развела руками. – Я не из тех, кто может позволить себе копье или клинок.

– Тогда возьми мой, – опередив ответ Ясона, протянул ей небольшой нож Меланион.

По лицу предводителя отряда промелькнула тень, но никто этого не заметил.

– Ты же останешься без всего, – удивилась Аталанта. Однако ее колебание оказалось недолгим. Приняв оружие, она провела кончиками пальцев по лезвию, проверяя его остроту.

– Это не беда! – заверил ее Меланион. – Тут много сучьев, сейчас найду себе какую-нибудь дубинку. А так ты сможешь принять участие в битве.

– Слушай, Ата… Я хочу, чтобы ты выжидала в безопасности позади нас.

А еще лучше, если без возражений залезла бы на дерево, – недовольно пробурчал Ясон.

– И оставлю вас тут погибать, храбрые мужи? – в голосе Аталанты прорезалась насмешка. – Нет, так не пойдет.

Царевич хотел что-то возразить, но девочка подняла руку, требуя, чтобы ей дали сказать до конца:

– Не стоит меня недооценивать – мы уже обсуждали это, Ясон. Понимаю, что ты думаешь о моей защите, потому не сержусь.