Клад Царя Гороха

– И где вы его видели?

Матрона отчего-то замялась. А потом после небольшой паузы все же произнесла:

– Там, у дерева Перунова мы с ним и столкнулись.

Матрона была неприятно удивлена, увидев возле святого для нее места постороннего чужака. Тем более что чужак вел себя очень вызывающе.

– Посмеялся над нашими обрядами, – с гневом произнесла Матрона. – Обозвал нас скоморохами и еще как-то обидно. А потом сказал, что Бог лишь тот, о ком говорится в Пятикнижии. Все иное – скверна и ересь. Подумать только, отчитывать меня вздумал, мальчишка! Да у меня две докторские степени по философии и истории религии, а он мне мораль читать вздумал!

– Вы на него здорово рассердились?

– Еще как!

Друзья переглянулись.

На память им невольно пришел рассказ сельского мальчишки о том, как пострадал Витька Тощий от гнева тетушки Матроны.

– Я этому сопляку сразу сказала, будешь возле святого дерева бродить, духов искушать, попадешь в беду!

– А он?

– Думаю, он мне не поверил. Смеялся, во всяком случае, очень нахально.

– А что он там делал?

– Мне показалось, искал чего-то. Но от капища я его шуганула, а про остальное мне интереса узнавать не было.

Спрашивать, что делал Израк возле дерева Перуна, было бесполезно. Но теперь друзья знали, что они на верном пути. И сосредоточили все свои усилия на том, чтобы уговорить тетушку Матрону провести очистительный ритуал и все же упросить духов подпустить чужаков к капищу. После долгих уговоров, мольбы и даже слез (тут уж вовсю постаралась Полина) знаток древних ритуалов наконец согласилась:

– Хорошо, я знаю, что нужно делать.

Сегодня на закате я буду у вас в усадьбе. Оттуда пойдем к дереву Перуна.

– А что нам нужно приготовить?

– Все, что необходимо, у меня будет с собой.

– А прямо сейчас нельзя?

– Прямо сейчас нет, – строго произнесла женщина. – У меня есть и другие дела, кроме того, как искать в лесу заблудившегося молодого нахала.

Она сказала это таким тоном, что всем сразу же стало ясно: просить и умолять дальше просто бесполезно.

Если матушка Матрона сказала свое последнее слово, то теперь ее уже сто мулов с места не сдвинут.

– Скажите, но ведь раньше волхвами были только мужчины?

– И что?

– А вы женщина.

– Вы знаете, кем были волхвы?

– Мудрецами, скорей всего, пришедшими к нам откуда-то с Востока.

– А еще?

– Они обладали некими знаниями, которые тщательно оберегали от чужаков.

– Вот именно, – непонятно отозвалась Матрона. – Вот именно.