Сыворотка счастья

– Вообще-то мы по выходным дням не работаем, – растерялась ответившая ему женщина. – Тем более так поздно и без предварительной заявки.

– Но я уже тут. Откройте. На самом деле я не совсем клиент. Я к вам насчет того тортика, который испекла ко дню рождения вашей бабушки ее внучка.

– А вы откуда про торт знаете?

– Был сегодня в ресторане. Впечатлен мастерством. Хотел бы познакомиться лично с таким умелым кондитером.

– Ладно, заходите.

– А собаки?

– Они вас не тронут.

И впрямь не тронули. Подбежали, обнюхали и помахали хвостами.

– Удивительные собаки, – сказал Саша, обращаясь к женщине, стоящей на высоком крыльце. – Такие ласковые.

– Потому что видят, что я тут и не возражаю против вашего присутствия. Мишка, идите на место!

Та собака, что покрупнее, вильнула хвостом в знак того, что поняла хозяйку, и пошла в конуру. Вторая пошла за ней следом.

– Так что у вас за дело?

– Мне нужно поговорить с мастерицей, которая приготовила торт.

– Ну, я его приготовила.

– Не могли бы вы назвать все ингредиенты, которые в него положили? Дело в том, что дядя все-таки успел съесть один кусок, и ему стало плохо.

Хозяйка перестала улыбаться.

– Плохо?

– Его вырвало. Он потерял сознание. И сейчас находится в больнице.

О том, что дядя в сознание уже пришел и вообще выглядит бодрячком, Саша упоминать не стал. Ему показалось, что чем драматичней прозвучит новость, тем быстрей подействует на сознательность свидетельницы. Насколько он разбирался в людях, всем нравятся ужасы и кровопролитие, особенно если лично их оно не касается.

– Господи! – всполошилась эта женщина, оправдав самые смелые надежды Саши. – Да что же случилось?

– Вот я и хочу в этом разобраться.

– Так проходите в дом! Не на пороге же нам с вами разговаривать!

В доме было тепло и очень уютно. Несмотря на внешнее сходство со старинной избой, тут было и электричество, и паровое отопление, и газовая плита. И все прочие современные удобства, вроде телевизора, холодильника и тому подобной техники.

– Не дом у вас, а сказка.

– Папа мой был большой умелец. Вся резьба, которую вы видите, это он смастерил. Золотые руки! Бабушка любила его больше других двух своих сыновей. И перенесла часть своей любви на меня, его дочку.

– Вы тут живете постоянно?

– С тех пор как овдовела, а было это уже больше двенадцати лет назад. Мы с Валечкой приехали, когда ему было всего-то пять годиков. А теперь он уже совсем взрослый, учится в городе.

– Замечательно.