Лунное отражение. Ашадия Апо, Нефрития Кораблёва и другие истории

– Да нет, это ты меня извини, – вздохнула неловкая девочка. – Со ступой у меня отношения не очень. Не участвовать мне в состязаниях по скоростным полётам. Ничего удивительного, что ты меня за мальчишку приняла. Фигура и длина волос у меня соответствующие. Я – Таша. Это сокращённо от Наташи. Но я это имя терпеть не могу. А ты кто?

– Рита, – протянула та, приглядываясь к груди своей собеседницы.

Таша шокированно отшатнулась.

– Хочешь убедиться, что я правда не мальчишка? – попыталась пошутить она.

Рита, поняв, о чём подумала новая знакомая, покраснела, словно маков цвет.

– Ой, прости, пожалуйста, у тебя такая необычная брошка! Невероятная красота! Где добыла? У ювелира заказывала?

Таша облегчённо рассмеялась:

– Так ты к волшебной бабочке приглядывалась?

– Волшебной?

– Да! – энергично кивнула Таша. – Самая настоящая бабочка. Она невероятная! Передаётся у нас из поколения в поколение. Способна хранить полную недвижимость; воспроизводить любую информацию, которую увидит, показывая картинки; даже защищать свою хозяйку.

– Да уж, с таким украшением и собаки никакой не надо, – хихикнула Рита, всё ещё смущённая.

– Согласна. Но давай про бабочку потом. Нам надо торопиться. Пошли?

– А куда?

– Действительно… – растерялась Таша.

Тут к ним весьма своевременно подскочила девушка. Красивее Рита в жизни не видела. Тонкие черты лица, голубые глаза, светлые вьющиеся волосы, густые ресницы.

– Первокурсницы? – спросила она и, не дожидаясь ответа, прокомментировала: – Отлично! Я ваш куратор.

С этими словами она указала рукой в сторону, где у упомянутого стенда уже толпилась кучка взволнованных первокурсников и глазела на доску с вывешенными объявлениями. Когда Рита и Таша подошли ближе, то увидели, что там висит не описание направлений, а большой плакат. Вот что там было написано:

Уважаемые первокурсники 1634 года!

Пожалуйста, группами по 12 человек

пройдите в северную башню,

на воротах которых изображён лотос.

Вас там будет ждать привратник.

С пожеланиями отличной учёбы,

директорат школы

– О! С вами нас теперь двенадцать. Пойдёмте? – голос принадлежал какой-то бойкой первокурснице. Все остальные переглянулись и согласно кивнули.

Дети прошли в нужную башню, где их действительно встретил привратник. Это был молодой человек.