Эхо шума

До сих пор лишь Азамат оставался счастливым исключением.

Он взял планшет из чужих рук; пластик был почти горячим на ощупь. Увиденное на экране расстроило, но на его невыразительном лице это никак не отразилось. Их мост был только что разрушен. Вместе с кораблем.

Станция двигалась. По оси. Планомерно, не принимая в расчет ничего и никого.

Никто не мог гарантировать, не понесет ли ее куда-то еще. Например, на звезду неподалеку. Ну или в черную дыру. Почему бы и нет, а?

В определенном роде, экспедиция более не имела смысла.

Если на станции не осталось рабочих шлюпок, у них были все шансы прописаться на пожизненное место жительства в консервной банке, которая с минуты на минуту должна была полыхнуть. И шансы эти были весьма неплохие.

Планшет загудел, затем – пиликнул.

– Тут новое сообщение, – сказал Азамат. – Мы идем не туда.

– Дай мне, – сказал Цинь.

Оказавшись в руках хозяина, гаджет затрещал еще сильней, а затем – вырубился. Цинь разразился бранью. Азамат пожал плечами. Профессорша не понимала, что происходит, но не рисковала подходить.

На лице ассистента была всё та же радостная и любопытная улыбка. Азамату хотелось по ней врезать.

– Есть еще один момент, – сказал раздражающий лыбящийся элемент и ткнул на что-то впереди.

Еще одна радость. Покореженный щиток снова был перед ними, ровно в том же состоянии, в котором они его оставили. С одним нюансом. Назад они не возвращались. Они просто шли прямо по забитым стойлам с вольерами, тщась откопать несчастный переход наверх.

Не было ни малейшего шанса, что они могли заблудиться и вышагать обратно сюда. Сделали бы круг – уперлись бы снова в столовку. Станция напоминала лук, отсеки шли разделенными кольцами, слой за слоем, насаженные на гигантскую шпажку–аквариум в центре. Они из внешнего среднего отсека в основной попали только благодаря непонятной дыре, что им ранее встретилась.

– ЦБ шалит, что ли? – Азамат почесал свои моржовые усы.

Цинь на этой фразе нехорошо сощурился.

– Вообще, все шансы есть.

В этой Туманности всякого разного пруд пруди. Если еще и черная дыра где открылась – запросто, – беспечно сообщил ассистент.

Цинь глухо застонал, получив подтверждение своим догадкам. Он бессознательно принялся скрести безымянным пальцем по большому. Он всегда так делал, когда нервничал, но сейчас самоистязанием ему мешал предаваться покрывавший в пару сантиметров кожу слой стандартной космической защиты.

– Попробуем по-другому, – сказал Цинь.