Я стану твоим рыцарем

– Я всегда знала, Тоби, что ты такой талантливый!

Эти слова льстят ему, но ещё и наполняют надеждой. Он робко улыбается, откидывая волосы с лица. И всё же спрашивает с насмешкой.

– Ты знала, что у меня проснётся дар?

– Я верила, что ты обязательно сделаешь что-нибудь этакое, ведь ты такой замечательный! – Она смотрит на него прямо, ничуть не стесняясь. В голубых глазах плещется искренняя радость.

– И ты даже не спросишь, что за дар? – Ему приятно от такого искреннего восхищения.

– Ну, и что за дар?

– Я – Читающий Души! – Гордо говорит он.

И испытующе смотрит на подругу. Но она по-прежнему сидит рядом с ним. Взгляд не по-детски серьёзный, а ещё доверчивый. – Ты не испугалась, – наконец говорит он, внимательно изучив её.

– Нет, – она качает головой. Золотые локоны выбились из причёски и рассыпались по плечам. – Что такого страшного в Читающих Души, что мне надлежит бояться их?

– Ну, например, я, когда пройду обучение, смогу прочитать тебя, полностью. Увидеть всю твою жизнь, все твои воспоминания.

Потому что Наставник говорит, что у меня сильный дар. – И он испытующе смотрит на неё.

– И что? Разве это повод бояться? – Она упрямо поджимает губы. – У меня нет от тебя секретов, ты же знаешь.

– Но ведь будут, – он отворачивается от неё.

– Не будут. Ты мой друг, Тоби. Навсегда! – Он вздрагивает, когда её маленькая ручка накрывает его.

– Я хотел бы в это верить, – шепчет он. Слишком часто он видел совсем другую жизнь.

– Леди Кэтрин! Где вы? – Раздаётся совсем рядом.

– Давай спрячемся. Убежим, чтобы она нас не нашла! – Тихо шепчет Кэтрин. И он не в силах сопротивляться, только прижимает палец к губам и пригибаясь ведёт её вниз, к реке. Туда, где берег наклоняясь к воде образовывает естественную пещеру. Тут тихо и прохладно.

– А тебе предстоит долго учиться?

– Не знаю. Наставник сказал, что расскажет мне всё в следующий раз.

– Ты пойдёшь в школу?

– Таких, как я в школу не берут, – он ухмыляется. Ему весело и тоскливо одновременно. Но пока он держит за руку подругу, чувствует себя почти рыцарем.

– Хочешь, я поговорю с папой?

– Нет! – Он резко отворачивается, успевая заметить обиду в ясных глазах.

– Почему? – Как ей объяснить, что она аристократка – а он – сын прачки и сапожника? И между ними пропасть.

– Я не знаю, как тебе объяснить. Ты ведь аристократка.

– Ну и что? – Она недоумённо поднимает бровь. – Ты говорил уже об этом.

– Я должен не учиться, а работать, служить таким, как ты.