Только ты

 – Ну, если бы я была на месте героини.

– Понятно. Я, между прочим, пришел с новостями. – Загадочно улыбаясь, сказал лорд.

–Я вся во внимании. – Отложив книгу, улыбнулась Элинор.

– Поскольку с твоей стороны еще не поступило предложений по моральной компенсации от чрезмерного срока заточения, я предложу королю передать все его земли тебе, с дарованием гражданства королевства и титула. Княгиня или герцогиня… еще пока не знаю, что лучше звучит. Тебе как больше нравится: княгиня Глоссрэйн или герцогиня Глоссрэйн? – Наблюдая, как высшая степень удивления на грани с шоком отражается на лице девушки, лорд рассмеялся.

 – Что тебя так удивляет?

– Корона считает, что провинилась настолько сильно, чтобы пожаловать имперской баронессе чуть ли не второй по значимости титул в королевстве? Да еще земли?!

– С правом передачи по наследству! И про гражданство не забудь. – С важным видом подняв палец, повторил лорд.

– Но как… КАК ты собираешься вложить эти мысли в голову короля?!

– О, об этом не беспокойся.

 – Отмахнулся мужчина. – Лучше подумай, что наденешь на ужин с королем и его семьей.

– Что? – Пискнула Элинор, не веря своим ушам. – Когда?

– Сегодня в семь, а потом состоится традиционный субботний мини-бал, если ты уже достаточно окрепла, чтобы танцевать.

– Но у меня же совершенно нет подходящего платья! Вещи уже перестирали несколько раз, чтобы, наконец, отбить запах подземелья, но в этих платьях я не могу показаться перед королем! – Девушка вскочила с дивана, подбегая к зеркалу.

 – А волосы! А лицо! Боги! Я не могу такой показаться перед королем! – Паника в ее голосе нарастала.

– Успокойся, все хорошо! – Лорд вдруг оказался за спиной Элинор, нежно массируя ее плечи. – Я уже пригласил парочку помощниц со всем необходимым, а через час тебе доставят платье.–Откровенно наслаждаясь ступором девушки, лорд все же вышел, оставив ее готовиться.

Без пятнадцати семь вечера, как и было условлено, Элинор вышла в гостиную, облаченная в темно-красное шелковое платье.

Еще никогда она не носила столь роскошного наряда. Шелковая юбка, расширяясь к низу, спускалась почти до пола, позволяя увидеть разве что носки туфель.Корсет был расшит серебряной нитью, а все, что находилось выше, представляло собой изящное плотное кружево в тон платью. Но и этого портнихе показалось мало. Из-под нижнего края корсета на юбку ниспадало тончайшее кружево из все тех же серебряных нитей.