Хранительница. Обратная сторона

Про мудрых и отважных эльфов. Про злых ведьм. Про людей – огромных как горы. Каждый раз сказки были разные.

– Есть на свете один город, – в спальне темно, Женя лежит в постели, укутавшись в одеяло, а дедушка сидит рядом и рассказывает: – Днем этот город выглядит как обычный. Дома в нем все из камня, а по улицам ходят живые люди и кошки.

Дедушка рассказывает медленно, и Женя представляет каждую деталь рассказа. Ей становится смешно от того, что по улице в равном количестве и в одну сторону ходят и люди, и кошки.

Она прыскает от смеха, но не перебивает.

– Ночью же город меняется. Он становится как будто сотканным из света. Каждый камешек светится будто маленькое солнышко. Как новогодняя гирлянда. И каждый человек становится необыкновенным. Один начинает летать над крышами, так, будто у него есть крылья. Другой может специальным словом призвать любой предмет, который ему вздумается. Третий – не чувствует боли. Может, например, сунуть руку в горящий камин – и совершенно ничего не почувствует.

Женя все представляет. И вот уже она видит себя в городе, сделанном из новогодних гирлянд. Все вокруг мигает и переливается, очень красиво и празднично. И ей становится так радостно и так легко на душе. Внутри нее как будто воздушный шар, который надувается, становится все больше и больше, наполняясь ощущением счастья. И вот он уже такой большой, что поднимает ее в воздух, и она летит. Летит над городом с его гирляндами. Над жемчужно-светящимися крышами. Над необычными людьми и такими же кошками.

Маленькая Женя представляет. Взрослая Женя – вспоминает сейчас. И не замечает, когда воспоминание плавно переходит в сон.

Глава 3

В понедельник утром Женя вышла из своей комнаты и спустилась к завтраку. Мама как раз наливала кипяток в заварочный чайник. Вдруг она зашикала и подула на обожженные пальцы – с удивлением засмотревшись на дочь, она не заметила, что вода перелилась через край. Папа уставился на Евгению немигающим, ошеломленным взглядом.

Женя сделала вид, что ничего этого не замечает. Родительское участие ее только бесило. Она еле сдерживала себя в эти дни, что провела дома, стараясь поменьше встречаться с кем-то из них.

– Женечка, – тихонько сказала мама. – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Да, спасибо. Сегодня я пойду в школу.

– Ты уверена, милая? Если хочешь, можешь остаться дома.

– Все хорошо. Спасибо, – Женя изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал вежливо.

– Ладно.