Призрак прошлого

Он смотрел в прочные стёкла кабины и видел в них яркие треки проносящихся мимо звёзд, обитавших в холодном и одиноком мире, объять который тянет всё настойчивее и сильнее.

– Капитан Грэм, здравствуйте.

Ещё утром он оставил грузовую платформу корабля опущенной, ожидая гостей. Среди людей, в нерешительности стоявших в дверях пилотской кабины и с живым интересом рассматривающих обстановку и устройство отсека, ожидала и лейтенант Лойя.

– Здравствуйте, лейтенант.

Капитан Грэм повернулся в кресле. Вставая, он незаметно провёл рукою по нижней панели приборов, давая отмашку своему кораблю.

Спустившись с трапа «Разведчика» в бело-голубой мягкой куртке, Грэм направился за лейтенантом, не обернувшись назад.

– Капитан, вам сюда.

Лойя стояла около другой рамки транслятора, привезённой командой из многочисленных людей, которые неустанно ходили вокруг корабля и зонда, снимали и фотографировали, с кем-то разговаривали по коммуникаторам и постоянно оглядывались на капитана. Он кивнул лейтенанту и тут же шагнул в безмятежное сияние.

Лёгкий зуд, кратковременная потеря сознания и яркое солнце, уже другое, теперь третье по счёту. Сверкающие, уходящие в облака строения, стремительно проносящиеся над головою болиды, безудержная игра света и красок. Люди, быстрые и не обращающие никакого внимания на странного, чужого для окружающих человека. В рядом стоящих дверях показался молодой служащий.

– Капитан Грэм, прошу за мной.

Они вошли в просторное здание, белое внутри, с колоннами и длинными проходами, по которым без конца ходили люди.

Пройдя совсем немного, капитан вновь увидел рамку транслятора.

– Вас встретит управляющий академией полковник Ларц.

Вновь непродолжительная потеря сознания. Подобно пустому сосуду, оно всякий раз покачивалось, напоминая о себе, готовое упасть и разбиться. Добрая улыбка, настолько, насколько может быть военная улыбка доброй, встретилась в дверях приёмной.

– Капитан Грэм, здравствуйте! Проходите.

Огромный кабинет, в котором стены из стекла создавали иллюзию полёта и беспредельности.

Внизу были видны лишь облака, плотные и белоснежные. Сверху яркий большой диск жёлтого солнца, а вокруг, уходя к горизонту, так же упрямо высились сотни башен, растущих в этой небесной долине.

– Главнокомандующий рассказал мне о вас. Это невероятный случай. У нас бывали подобные инциденты, но провалы во времени не превышали и десяти лет. Ваш провал не назовёшь иначе как бездной.