Призрак прошлого

И вестник этот секунду спустя появился. Она была молода и красива. Длинные волосы спадали на плечи, глаза сверкали жизненной силой и цветом своим вторили небу планеты, на которую она ступила. Лицо её озарилось улыбкой, адресованной незнакомому капитану. Они молчали и не сводили глаз друг с друга до тех пор, пока капитан не улыбнулся ей в ответ. Но улыбка его была холодной. Страшные мысли и предчувствия сбылись: перед ним стоял другой человек. Несмотря на юный возраст, Грэм определил, что она старше его на многие и многие века.

Между ними пропасть столетий, холод тех космических путей, что он преодолел.

– Капитан Грэм, меня зовут Лойя, я лейтенант Межгалактического ведомства.

Прошёл не один час, пока Лойя вкратце рассказала про мир, пришельцем которого она явилась. Оказалось, что капитана разделяли не века, а тысячи лет от тех времён, откуда он был родом. Холод, знакомая пустота внутри вновь окутали его. Лейтенант не смогла заметить и тени удивления на его спокойном лице.

Мир планеты, куда он открыл двери, оказался давно покорённым и оставленным людьми в покое. Его полёт остался делом, не коснувшимся тех, ради кого был выполнен. Грэм молча слушал, удобно устроившись на мягкой траве. Начинало темнеть.

– Лейтенант, вы не против, если я разведу огонь?

Когда Лойя завершила свой рассказ, всполохи пламени уже сгоняли тьму с опор «Разведчика», отражались на металлических стенках, заглядывали в открытый грузовой отсек.

Звёзды незаметно для глаз кружились в высоте, мерцали, смотрели на костёр, обозначивший жизнь на давно уже одинокой планете. Грэм молча смотрел сквозь яркое пламя. Он даже забыл, что не один.

– Капитан Грэм, я уверена, вы найдёте себя.

Капитан не ответил. Может, даже не слышал. Огонь мягко потрескивал, свежий ночной воздух кружил голову, глаза закрывались, не было слышно ничего, кроме тихого сна одинокой планеты. Грэм подбросил в костёр остатки хвороста, встал и направился к грузовому отсеку «Разведчика».

Поднимаясь по трапу, он оглянулся. Лойя стояла около рамки устройства, готовясь уйти обратно.

– До свидания, капитан Грэм. Завтра мы встретимся вновь.

Академия

Утро наступило быстро. Капитан Грэм неподвижно сидел в кресле пилота. Он прощался со своим кораблём, подарившим ему мечту, но унёсшим так далеко, что даже вдвоём им не осилить обратной дороги.